一天，有個小孩子看到一棵小樹上有一隻繭在蠕動，好像有蝴蝶要從裡面破繭而出。小孩子覺得很好奇，於是他饒有興趣地停下來，準備見識一下由蛹變蝴蝶的過程。但隨著時間的一點點過去，蝴蝶在繭里奮力掙扎，卻一直不能掙脫繭的束縛，似乎再也不可能破繭而出了。小孩子變得不耐煩了，心想：我乾脆幫它個忙吧。
於是他就用一把小剪刀，把繭上的絲剪了一個小洞，好讓蝴蝶擺脫束縛。果然，不一會兒，蝴蝶就從繭里爬了出來，但是它的身體非常臃腫，翅膀也異常無力，耷拉在身體兩側伸展不起來。小孩子想看著蝴蝶飛起來，但那隻蝴蝶卻只是跌跌撞撞地爬著，怎麼也飛不起來。過了一會兒，它就死了。
破繭化蝶的過程是痛苦的，可苦難是它人生必經的洗禮，沒有經歷痛苦洗禮的蝴蝶，是脆弱不堪的，是無法在現實世界裡生存的。人生沒有苦難，就會不堪一擊。正是因為有苦難，所以成功才那麼美麗動人；因為有災患，所以歡樂才那麼令人喜悅；因為有飢餓，所以佳肴才讓人覺得那麼甜美。正是因為有苦難的存在，才能激發我們人生的力量，使我們的意志更加堅強。人的成長必須經歷痛苦掙扎，直到雙翅強壯後，才可以振翅高飛。
在美國，有這樣一個年輕人，雖然家庭條件很優越，但父母早早的就讓他獨立。大學的時候，每逢節假日，他都要到父親開設的工廠去上班，他用打工掙來的工資來償還父母為他墊付的學費和生活費。在廠里，他和其他工人一樣排隊打卡上下班，月底就憑車間給他評定的質量分和完成工作的情況結算工資。有一次，他因公車晚點而遲到了兩分鐘，當月的獎金就被扣除了一半。
他大學畢業的時候，原本以為父親會讓他接管公司，可沒想到，等待他的是被趕出家門的結果。他不明白，父親有錢捐給福利院，為什麼對自己的親兒子這麼苛刻，連一分錢都捨不得給他。
被趕出家門後，他想去銀行貸款做生意，可父親堅決不給他做擔保，沒有擔保人，他就沒有辦法從銀行貸到一分錢。只得去給別人打工。他辛苦的工作，慢慢積累了一點資金，然後自己開了一家小店，小店生意不錯，他又開了家小公司，小公司慢慢的變成了大公司。但很不幸的是，他的公司因為經營管理不善倒閉了，多年的奮鬥成果一下子歸零了。
他一度很沮喪，他想過自殺，但又不甘心，最終，他決定挺起胸膛，從頭再來。這個時候，父親找到了他，讓他來接管自己的公司。他問父親：「我現在是個一無所有的失敗者，你為什麼還要我接管你的公司呢？」
父親說：「不，孩子，你雖然跟幾年前一樣依然沒有錢，但你有了一段寶貴的經歷，這段經歷對你來說是一場艱苦的磨練，它卻讓你學會了珍惜，學會了為人處世，學會在這個社會上堅強地生存，有了段經歷，你一定能把我的公司管理好，還會不斷讓它發展壯大。」
果然，正如父親說的一樣，這位年輕人將父親規模不大的公司發展成了一家令全球矚目的大公司，他就是伯克希爾公司總裁，有著「美國股神」稱號的沃倫·巴菲特。受那段苦難日子的影響，沃倫·巴菲特一生節儉，從事謹慎，這成為他保持他的財富帝國屹立不倒的終極武器。
山民打算在山頂上建一座廟宇來供奉神佛。廟宇建好後，山民選擇了一塊非常大的花崗岩，切割後，一部分用來做廟宇門前的台階，另一部分用來做佛像。寺廟建好後，前來供奉的人絡繹不絕，香火極旺。一天夜裡，台階心裡很不舒服，於是對佛像說：「你我本都是一塊石頭上的，為什麼我要做台階讓人每天踩踏，而你卻高高在上，受人供拜」。佛像嘆了口氣對台階說：「你只經歷了兩刀便成了台階，而我卻是經歷了千刀萬剮才被雕刻成佛像」。
每個人一生都註定要跋涉溝溝坎坎，品嘗苦澀與無奈，經歷挫折與失意。痛苦，是人生必須經歷的一課。因此，在漫長的人生旅途中，苦難並不可怕，受挫折也無需憂傷。要知道，艱難險阻是人生對你的另一種形式的饋贈，坑坑窪窪也是對你的意志的磨鍊與考驗。因此，不要抱怨生活給了你太多的磨難，不要抱怨生活中有太多的曲折，更不要抱怨生活中存在的不公。當你走過世間的繁華與喧囂，閱盡世事，你會明白：痛苦，是人生必須經歷的過程！