從前，有一戶貧苦的人家，家裡有四個兒子。兒子們長大後都依照父親的意願出門拜師學藝去了。
他們來到一個路口，發現前面有四條岔路，每條路都通往不同的地方。老大說：「我們就在這裡分手吧。4年後的今天，我們再回到這兒相聚，這段時間大家要靠自己的努力獨立去學習謀生的本領了。」兄弟們互道珍重後，就各自踏上了不同的路程。
老大和弟弟們分手後便抓緊時間趕路。途中，他碰到一個人問他去哪，去乾什麼。他回答道：「我想在這個世界上闖一闖，學一門手藝充實自己。」那人說：「你就做我的徒弟吧，我將教你怎樣成為一名絕頂精明的神偷。」老大聽了，急忙搖搖頭說：「不，這絕對不可能，這可不是什麼正當的職業，靠這種本事謀身，最終都逃脫不了上絞刑架的命運。」那人又說：「你不必擔心什麼絞刑架，我只是教你如何用最合適的方法，得到別人不可能得到的東西，來無影去無蹤，別人根本摸不著你的蹤跡。」聽了這些，年輕人被說服了，於是他跟著這位師傅學習，並且很快就表現出他在這方面的天賦，只要是他想要的東西，沒有哪一樣能逃得過他的手心。
老二在路上也遇到了一個人，當那人了解了他的目的後，就問他想學什麼。老二回答說：「我心裡還沒譜呢。」那人便說：「不如你就跟我學占星學吧，因為當你了解了星象以後，什麼事情也瞞不過你了。」後來，老二成了一名非常出色的占星學家。臨走的時候，師傅送給他一架望遠鏡，並告訴他：「用這望遠鏡，可以看到世界上所有的東西，什麼也瞞不過你的眼睛了。」
老三成為了一個技藝高超的獵人，師傅送給他一副弓箭：「用這幅弓箭，不論你想射什麼，就一定能射中。」
老四成為了一個裁縫，師傅送給他一根針：「用這根針，你能把任何東西天衣無縫的縫合在一起。」
四年後的這一天，他們在分別的路口再次相聚了。各自述說著分開後的思戀之情，並一起回到了父親身邊，講述著自己的經歷，學到了什麼手藝，一家人非常開心。
過了不久，發生了一件大事，國王的女兒被巨龍抓走了，國王悲傷不已，發出通告，誰要能把公主救回來，就可以娶公主做妻子。四個兄弟商量了一番，說：「現在機會來了，讓我們各顯神通吧。」
老二拿出望遠鏡一看，叫道：「我看到了，公主在很遠的大海中的一塊礁石上，巨龍就在她旁邊。」
為了到達那裡，他們向國王要來一條船就出海了。航行了很久，他們終於來到了那塊礁石旁，巨龍把頭枕在公主的腿上，正呼呼大睡呢。獵人說：「我不敢殺死巨龍，怕公主受到驚嚇。」此時神偷已經跑過去把公主從龍頭下救了出來。
不久，巨龍就醒了，發現公主不見了，立刻騰空而起，大聲咆哮著從他們後面追了過來。獵人一箭射去，正中心臟。可沒想到屍體正好落到了船上，船上的人全部掉到了漫無邊際的大海里。裁縫拿出針，一會兒就把船縫好了。
他們把公主送回了王宮，國王對他們說：「你們中有一個人可以和公主結婚，但是是誰，就得由你們自己來決定了。」
這樣，爭吵就開始了 。占星家說：「公主是我找到的，就應該是我！」妙手神偷急忙說道：「應該是我，是我將她從巨龍的身下救出來的！」獵人忙說道：「不對不對，應該是我，如果不是我把巨龍射死，它就把你們撕成碎片了！」裁縫搖搖頭說：「要不是我及時把船縫好，你們都會淹死，因此，她是屬於我的！」
國王聽了他們的爭論，說道：「你們每個人說的都有道理，將每個人的力量發揮到達極致，再通過團隊的合作，就能完成一個人辦不到的事，你們就是用這樣的力量打敗了巨龍拯救了公主。我願意把握的王國的一部分土地分給你們。」兄弟四人聽了都點頭同意。
從此，四兄弟共同侍奉父親，一家人生活的幸福美滿。