“打醬油”這個詞彙最初的含義是指購買醬油的行爲，源於賈平凹的文章《笑口常開》。在傳統市場中，醬油是零賣零買的商品，顧客需要自己帶着瓶子到商店，告訴店員想要的數量，店員便會稱重出售。
隨着時間的推移，“打醬油”這個詞彙的含義發生了演變。在現代網絡語境中，它通常被用來表示不參與某個話題的討論，或者表示對某件事情不感興趣、不關心。這種用法相當於告訴別人自己只是旁觀者，或者用“路過”來表示自己的態度。此外，“打醬油”也被用來形容小孩已經長大，能夠自己獨立完成一些事情，如買醬油，從而比喻時間的流逝或個人的成長。在某些情況下，如果用來指代某位官員或公衆人物，可能是在暗示該人物不盡責或存在感低下。