琥珀是一種大約4500萬至6500萬年前的樹脂化石，由古代松柏科、豆科等植物的樹脂形成。
這些樹脂滴落並深埋於地下，在壓力和熱力的作用下經過數百萬年的石化過程而成。琥珀的形狀和大小多樣，表面常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部可能包含氣泡、古代昆蟲或植物碎屑等。
琥珀的透明度和顏色多種多樣，常見的種類包括金珀、藍珀、綠茶珀、紅茶珀、血珀、翳珀、花珀、棕紅珀、綠珀、蟲珀、蜜蠟、藥珀、珀根、緬甸根珀等。其中，蜜蠟是半透明至不透明的琥珀，可能呈現多種顏色，如金黃色、棕黃色、蛋黃色等。
琥珀的硬度較低，一般在2到3之間，具有貝殼狀的斷口。它的密度大約為1.1到1.16克/立方厘米，是一種非晶質體。琥珀的折光率為1.539到1.545，具有油脂般的光澤。由於其化學成分中含有琥珀酸和少量的硫化氫，琥珀在加熱時會散發出芳香的松香氣味。
此外，琥珀在文化上也有著重要的地位，被視為珍貴的寶石之一。