古代水利工程的主要作用 包括：
促 進 農 業 發展。古代水利工程 對 農 業生 產有 著直接和重要的影 響。例如，都江堰通 過防治洪 澇和灌溉，推 動了成都平原的 經 濟 發展。 靈渠 則通 過 連線珠江、 長江和 黃河，促 進了 糧食和物 資的 運 輸， 對 國家的 經 濟和 發展起到了重要的推 動作用。
擴大 運 輸，加快物 資流 轉， 發展商 業。如秦代的 靈渠，不 僅 對 農 業有重大影 響， 還 對商 業和水 運起到了重要作用。
推 動整 個社 會 經 濟的繁 榮。通 過改善 農 業生 產和促 進商 業活 動，水利工程 為社 會的繁 榮和 穩定提供了重要支 撐。
防治洪 澇 災害。古代水利工程的 一個重要目的是防治洪 澇 災害。
發展 旅遊 觀光。一些古代水利工程因其工程 規模巨大、 設 計水平高，也成 為 旅遊 觀光的景 點。
此外，古代水利工程 還 體 現了 當 時的水文知 識和工程技 術的水平，反映了 當 時社 會的 組 織能力和管理能力。 這些工程通常由政府主 導， 顯示了 國家 對基 礎 設施建 設的重 視。