小檗科植物是被子植物門、雙子葉植物綱、木蘭亞綱、毛茛目的一部分，包含約650種，主要分布在北溫帶和亞熱帶高山地區，中國擁有11屬，約320種，是該科植物多樣性最豐富的國家之一。小檗科的植物通常具有以下特徵：
形態特徵。這些植物通常是落葉灌木或常綠灌木，高度從1米到3米不等。它們的葉子可以是紙質或厚紙質，形狀多樣，如倒披針形、匙狀倒披針形或倒卵形。小檗科植物的花通常是黃色的，而漿果可以是紅色或淡紅色。
生態價值。小檗科植物在生態系統中扮演著重要角色，它們生長在海拔2200~3850米的河灘地或山坡灌叢中，能夠耐受不同的氣候和土壤條件。這些植物不僅在保持水土、維護生物多樣性方面發揮著作用，還為許多動物提供食物和棲息地。
觀賞價值。小檗科植物因其多樣的葉形、花色和果實顏色而具有很高的觀賞價值。例如，少齒小檗和堆花小檗的葉、花、果色彩絢麗，觀賞期長，適合園林綠化。
經濟價值。部分小檗科植物的根皮和根可用作黃色染料，而且這些植物的藥用價值也很高。例如，小檗根、莖、皮可入藥，具有清熱燥濕、瀉火解毒、抗菌消炎的功效。此外，種子還可用於製造肥皂和潤滑油。
綜上所述，小檗科植物不僅在生態系統中扮演著重要角色，還在觀賞、藥用和經濟方面具有重要的價值。