李姓的起源有多個來源，主要包括：
出自嬴姓：李姓的起源可以追溯到顓頊帝高陽氏的後裔皋陶，他曾擔任堯時的大理（掌管刑獄的官）職務，其子伯益被賜為嬴姓。皋陶的後代理徵在商紂時因直諫被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞在逃難時因食李子充飢得以活命，因此感激李樹的救命之恩，改姓李氏。
少數民族改姓：三國時期，諸葛亮平定哀牢夷後，賜予當地少數民族趙、張、楊、李等姓。鮮卑族中有複姓叱李氏，漢化後改為漢字單姓李氏。
他姓改李氏：唐朝開國元勛中的徐氏、安氏、杜氏、郭氏、痲氏、鮮于氏等16個姓氏，因立功被賜予李姓。
春秋時趙國將領的後代：春秋時趙國的將領武安君李左車，其後代以李為姓。
北魏代北複姓所改：北魏時期，代北複姓叱李氏、高護氏隨孝文帝入中原後，改為單姓李氏。
少數民族中本有的姓氏：如延邊朝鮮族中常見的李姓。
此外，還有關於李樹圖騰的說法，認為李姓起源於圖騰崇拜，以李樹為圖騰。還有一種觀點認為李姓圖騰不是李樹而是老虎，與老子李耳生地陳楚地區的圖騰老虎有關。這些說法為李姓的起源提供了不同的文化和歷史背景。