棘輪扳手是一種常見的手動工具，主要用於緊固和鬆開螺栓及螺母。它的主要特點是使用棘輪機制，可以在一定角度內讓手動扳動桿繼續作用，而不需要從螺釘或螺母上拆開扳手。棘輪扳手的結構主要包括：
手柄。通常由鑄鐵、鋼板或塑膠製成，可製成直桿形或T形，以便於使用者操作。
棘輪組件。包括棘輪、棘爪、彈簧等部件，棘輪是核心部件，負責將力量傳導到齒輪上，實現順時針和逆時針轉動。
齒輪。包括大齒輪和小齒輪，用於轉換扳手的轉速和輸出力，適應不同的工作需要。
鎖定機構。包括鎖扣和止動環，用於在特定角度鎖定扳手，防止其滑動或逆轉。
其他組件。如鐓頭（插口）、手動調節裝置、絲錐等，用於連線扳手與螺栓或螺母，以及調節扳手的扭力大小。
棘輪扳手的設計使其在狹窄或難於接近的區域特別有效，它們通常具有高效率和可靠性，廣泛套用於汽車、日用品、航空和機械維修等領域。選擇正確的棘輪扳手並根據正確的使用和維護方法操作，可以大大延長其使用壽命並提高工作效率。