海,通常指的是與大洋相連線的大面積鹹水區域,即大洋邊緣的附屬部分。它可以是半封閉型或開放型的,受大陸、河流、氣候和季節的影響,水的溫度、鹽度、顏色和透明度會出現明顯的變化。一些海域在冬季海水有時還會結冰。河流入海口附近的海水鹽度會變淡,透明度較差。例如,太平洋邊緣的東海、南海,大西洋邊緣的北海、地中海,印度洋邊緣的阿拉伯海等。此外,一些大面積的內陸鹹水湖亦被稱為海,如裏海、加利利海。從水體上講,海是洋的附屬部分,但本質上海是被淹沒的大陸,主體位於大陸架上,其下的地殼是大陸地殼,而洋下面則是大洋地殼。例如,渤海位於遼東半島南與山東半島北連線以西,是中國的一個內海。
全球各大洋區域的海的數量和名稱如下:
太平洋區域共有28個海,包括白令海、鄂霍次克海等。
大西洋區域共有20個海,如波羅的海、北海等。
印度洋區域有6個海,例如紅海、阿拉伯海等。
北冰洋區域有10個海,包括挪威海、格陵蘭海等。
世界上最大的海是珊瑚海,總面積達479.1萬平方公里,位於太平洋西南部海域。