烽火在古代是一種重要的邊防軍事通訊手段，主要用於傳遞戰事、敵情等信息，以及加強軍事防禦。其主要作用包括：
傳遞信息。在古代邊境或長城沿線建造的烽火台通常放置有乾柴，當發現敵情或其他緊急情況時，通過點燃烽火來傳遞信號。這種信號可以表示戰事的出現、敵人的接近或行動、需要支援或其他緊急情況。
警示戰爭。烽火台的點燃可以迅速向其他軍隊傳遞警報，提醒守軍做好準備和應對。
監視敵情。位於戰略位置的烽火台可以從高處眺望，及時發現敵人的行動和集結，幫助指揮官做出戰略決策。
交流指揮。通過不同方式燃燒烽火或使用不同顏色和數量的信號彈來傳遞不同的指令，便於指揮官調整和協調戰局。
煙幕掩護。在某些情況下，烽火台也被用來製造煙霧或控制冒煙區域，以掩護我軍行動和干擾敵人視線。
嚇阻敵人。烽火台的高大和明亮的火光可以起到一定的嚇阻作用，通過心理戰術影響敵軍。
總的來說，烽火台在古代軍事防禦中扮演了關鍵角色，通過其警報、監視、通信和掩護功能，對戰爭的勝利起到了重要作用。