益在古文中的意思有以下幾點：
同「溢」，表示水漫出來，如《察今》中的「澭水暴益」。
表示增加，與「損」相對，如《出師表》中的「至於斟酌損益，進盡忠言，則攸之、禕、允之任也」。
利益或好處，如《伶官傳序》中的「《書》曰：『滿招損，謙得益』」。
表示更加、愈加，如《滕王閣序》中的「窮且益堅，不墜青雲之志」。
漸漸地，如《黔之驢》中的「益習其聲，又近出前後，終不敢搏」。
此外，《說文》中解釋「益」為增益之使有餘之意，細看「益」之結構，上半部向上伸展，形如承接，下半部向下傳送，形如播撒，接收上天的垂賜，凝聚力量，貫通天地。後來，「益」字不堪重負，於是後人在「水滿而四處流出」的意義上，又加上了一個意符「水」，造出了「溢」這個字，於是「益——溢」便構成了古今字。