笛子的音調區別主要體現在以下幾個方面：
音域和尺寸。音域越低，笛子越大，需要的氣息量也越大，口風需要更爲放鬆。例如，C調笛子的音域較低，需要的氣息和口風較爲放鬆；而G調笛子的音域相對較高，需要的口風較爲集中。
指法。不同調性的笛子可以通過改變指法來改變音調。例如，C調笛子筒音作1時，音調從G到B依次升高。
音色和適用曲目。F調笛子的音高範圍廣，適合演奏高音樂段；G調笛子的音色柔和，適合輕柔的曲目；E調笛子的音色清脆明亮，適合快節奏的曲目。
南北派別。南曲使用的曲笛尺寸較長，音調偏低，情感表達委婉抒情；北派使用的梆笛尺寸較短，音調較高，用於吹奏激昂、粗獷的北方民族情調的樂曲。
對於初學者來說，常用的F調和G調笛子較容易吹響，因爲這兩種調性的笛子較容易掌握。選擇笛子時，還應考慮個人的手大小和演奏習慣。例如，成年人的手較大，可能更適合使用F調笛子；而小朋友的手較小，更適合使用G調笛子。