天、地、水
道教中的「三元」指的是天、地、水，這三者被視為宇宙生成的本原和道教經典產生的源流。
在道教中，「三元」也指農曆年的三個重要節日，即上元節、中元節和下元節。其中，上元節是農曆正月十五，被認為是天官的誕辰，天官主管人間的福祉和壽命；中元節在農曆七月十五，是地官的誕辰，地官主管人間的善惡和罪孽；下元節在農曆十月十五，是水官的誕辰，水官主管人間的災難和厄運。
此外，「三元」在道教教義中還泛指三種相互關聯且意義重要的事物或理法，這種「三元」並列而思的「三一」思維模式對道家的養生思想與理論的建構發揮了積極作用。