鹹魚這個詞彙有兩種不同的含義：
字面意義：
鹹魚指的是經過鹽醃漬後曬乾的魚。這種處理方式是為了防止魚因腐爛而損失，因為古代缺乏有效的低溫保鮮技術。在中國古代，鹹魚被稱為鮑魚，並且「鮑魚之肆」是一個與之相關的成語。廣東地區以馬鮫魚製作的鹹魚尤為著名，這種鹹魚具有濃烈而特別的氣味，是當地特色菜餚之一，如鹹魚雞粒炒飯。
網路用語：
在現代網路語境中，鹹魚被用來比喻那些不積極行動、缺乏夢想和目標的人。這種用法在網路遊戲中尤為常見，指那些不投入精力參與遊戲活動或提升自己的玩家。此外，鹹魚也用來形容那些生活平淡無奇、碌碌無為的人。
綜上所述，鹹魚這個詞彙既可以指代經過特殊處理的魚，也可以用作網路用語，形容人的生活狀態或性格特點。