《萬卡》可以說是《苦惱》的姐妹篇，小說描寫了九歲童工被力不從心的工作折磨的筋疲力盡，還要遭受店主的打罵和凌辱，在無處申訴的情況下只好偷偷給爺爺寫信求助。萬卡天真的心靈，做學徒的生活的苦楚，對祖父和故鄉的眷戀，讓讀者深深同情小萬卡。正是這樣的作品中，歡樂俏皮的契訶夫逐漸成長得嚴肅而深沉。
在一篇篇短小精悍的作品中，契訶夫讓我們看到了這個社會的龐大複雜，它是醜惡的、陰暗的、骯髒的，但同時也是可憐的、矛盾的、充滿希望的。在這個複雜的社會裡，充斥著形象各異的人物，無論是壓迫者還是被壓迫者，他們都在這個社會上生存繁衍，用他們的喜怒哀樂豐富著這幅俄國社會大畫卷。