假期的時候，去北京觀摩了北京市運動會的少兒羽毛球比賽。十幾片場地，三天的比賽，看著小隊員們在賽場上奮力爭勝，個個身手不凡，更難能可貴的是，在比賽中，小隊員之間相互鼓勵，相互提醒，很是老成，遠不像我平時所見的小孩子那樣。我不禁感慨，有這樣雄厚的少兒羽毛球隊伍，中國羽球想不稱霸世界都難啊！孩子從小就這樣錘鍊，不是很能夠促進他們的成熟嗎？不過，坐在我身邊的一位小運動員家長告訴我，打完這一屆，就不打了。我問他為什麼，他說，一旦進了國中，作業負擔重，哪還有功夫打球啊。我以為這只是個別現象，誰知道問了周圍不少家長，都是這樣的想法。一位賽會組織者提醒我：「你難道沒有發現，少兒組最高年齡段就是國小六年級嗎？國中生因為參賽人數實在太少就沒有這個組別了，個別的高中生就直接參加市運會民眾組的比賽了。」——當然還有堅持打的，這一類小運動員又分兩類，一類是作為體育特長生被一些學校錄取的，「我們是和學校簽了協定才進去的，沒辦法，還得打。」一位家長無可奈何地說。另一類打完這場比賽就要移民他國了，「將來或許要代表C國參加奧運會了……」家長笑著說。北京有好幾個少兒羽毛球俱樂部，學員也不少，但是一到國中以上，就幾乎沒有再學羽毛球的了。
巧的是，今年夏天去日本遊歷，引發我感慨的也是體育。我去日本的時候，正遇上周末，我坐車從神戶到京都的路上，被眼前的一幕震驚了：沿著河岸一字排開十多個棒球場，數百個學生在這裡訓練棒球。而在京都的電車上也隨時可以看到一群群背著足球護具的中學生，大汗淋漓地回家去。他們被太陽曬得皮膚黝黑，但是肌肉結實，充滿活力。看到這些，我的內心真的是五味雜陳。——我們固然可以憑藉大國優勢，在一些體育競技項目上讓五星紅旗一次又一次升起在國際賽場上，但是如果真的統計一下同年齡孩子的身體素質和競技水平，其結果應該是會讓有識之士不寒而慄的吧。這才是我覺得最為憂慮的。
當我們的孩子節假日奔波在各種補習班之間的時候，日本的孩子正在各種運動俱樂部里大顯身手。而由此產生的體能甚至精神上的差異或許再過若干年我們就能夠清晰的體會到了。通過網路上的一些資料以及實地考察，我發現日本基礎教育體系中，體育處於一個十分重要的位置，日本的基礎教育對於每個年齡段學生的體育活動都會有不同的要求；體育運動與健康、緊急避險、個性錘鍊、人格完善結合在一起；整個社會普遍關注學生的體育鍛鍊，甚至政府出台相應的法律法規保障學生課外進行體育活動的權力。日本的學生每年冬季都要參加「冬季持久走」大會，而夏季則進行著衣游泳活動。所謂「冬季持久走」，就是冬季耐寒馬拉松，小朋友們光著膀子跑步，鍛鍊他們的耐寒力和意志品質。夏季著衣游泳，則是讓小朋穿著日常的衣服到海里游泳，以提升他們意外溺水後的自救力。而我更覺得很了不起的是，日本基礎教育中的體育在每一個階段都有相應的教育目標，比如低幼年級注重培養規則意識和運動興趣，中高年級則關注健康與保健知識的獲得，而高年級則注重在自己感興趣的項目中超越自我。日本的體育評價標準也很科學，所有的成績都是與自己以往的成績比較，能夠不斷提高，就會得到褒獎。而像「冬季持久走」活動，只要完賽的同學都會得到一張完賽證明，得到這張證明的家庭也會感到非常自豪。
其實，我們的基礎教育界並不缺少對於體育本身的研究，但是說到真正重視，就不敢大言了。網上有個段子，說的就是考試科目的老師常常以「今天體育老師生病了」為由，給學生加課。而我聽說某地的一個名校，為了讓學生抓緊時間學習，規定夏天不上體育課，以減少出汗，省出洗澡的時間進行學習，聞之駭然。至於學校規定不準在校園裡奔跑則更是很尋常的事情了。須知，體育，並不僅僅是一項活動，一個科目，它是一個民族的精神品質錘鍊與養成的重要手段。毛澤東年輕的時候寫過一篇《體育之研究》的文章，指出：「體育者，人類自養其生之道，使身體平均發達，而有規則次序之可言者也。」「體育一道，配德育與智育，而德智皆寄於體。無體是無德智也。」但是，在功利主義驅動之下的教育，常常因為追求學科分數而放棄體育，或者將體育演變為一種升學的工具，讓體育變了味道。更深層次的問題就是，如果我們的教育還在功利主義的道路上漸行漸遠的話，最終的惡果就是一個民族的萎靡與沉淪。作為教育工作者，對此不能不有所警惕。