一天，父親給我兩隻杯子，裡面裝滿了泥土。父親要我把杯子放在窗台上，每天給它們澆水。
兩個星期後，其中一隻杯子的泥土裡冒出了兩片細細的嫩葉，我把這個訊息告訴了父親。
父親問我說：「你同時給兩隻杯子裡的泥土澆水，同時為它們付出了辛勞和汗水，為什麼一隻杯子裡長出了新葉，而另一隻杯子裡卻什麼也長不出來呢？」
我確實不知道裡面有什麼奧妙。父親接著說：「那是因為我在其中一隻杯子裡埋入了一粒種子，另一隻則沒有。」
「這粒種子就代表著生命的理想、信念和目標。那個沒有種子的杯子就意味著生命沒有理想、信念和目標，這說明如果生命沒有理想、信念和目標，就是付出再多的辛勞和汗水，生命也不會有收穫。」
第二天，父親又給我兩隻杯子，裡面也裝滿了泥土。這次，父親要我只給其中的一隻杯子裡澆水。
兩個星期後，那隻澆水的杯子裡冒出了新葉，而另一隻沒有澆水的杯子裡卻什麼也沒有長出來。父親又說：「在這兩隻杯子裡，我各埋入了一粒種子，為什麼澆水的那隻冒出了新葉，而沒有澆水的那隻卻沒有呢？」
父親又說：「那是因為，生命僅有理想、信念和目標是不夠的，還要懂得為它付出，沒有辛勤汗水的澆灌，就是再好的『種子』，再好的理想、信念和目標，也只是海市蜃樓、空中樓閣，永遠成不了現實。」
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