南美洲一個名叫巴里卡的偏遠村子。一個男孩因失戀積鬱成疾。
父親買回一團紅絲線，把他帶到一個靠近沙漠的小旅館。
第二天，父親背上兒子和一塊石頭向沙漠出發。
兩個小時後，當父親在沙漠深處看到那零星的綠色，便對垂在肩頭的兒子說，那是卷柏。
兒子毫無反應，依舊垂著頭，像死人一樣。
父親在一株碗口大小的卷柏邊把他扔下，拿出紅絲線，一頭系在帶來的石頭上，然後把線全部理開，另一端系在卷柏的根部。
看見了？父親問。
兒子動了一下頭。
父親有點失望，背起兒子趕回旅館。
晚上睡覺前，父親問兒子，知道我為什麼帶你看一株野草？
你想讓我知道再艱難的地方也有生命？兒子帶著嘲笑的口吻說。
父親苦笑著說，別忙著得出人生的結論，孩子。
一周後，他們又出現在沙漠裡，還是上次發現卷柏的地方。兒子發現繫著紅線的卷柏竟換了地方。是不是有人動了手腳？父親？不可能！一周來父親沒離他半步。他摸著那帶著粗針的枝條，一頭霧水。
父親走過來，拿著那塊繫著紅線的石頭，到卷柏邊盤腿坐下來，接著把線一圈圈繞到石頭上，只到線離卷柏還有一尺來長便停下來，然後把石頭又放在卷柏邊上。
回到旅館，又是睡覺前，他告訴兒子，卷柏在水分不足的時候會把根拔出來，變成球狀，隨風滾到水分充足的地方紮根。
兒子聽得很認真。末了，他說，你是說水源無處不在？
父親又是一陣苦笑，說，孩子，別忙著得出人生的結論。
天熱得厲害，小旅館成了蒸籠。儘管如此，兒子倒惦記著被父親拴在石頭上的卷柏：這樣的天氣，沙子都要融化，更何況一株小草，也許父親想用卷柏的屍體告訴他一個刻骨銘心的道理。
一周後，兒子竟能勉強行走，他和父親攙扶著向沙漠走去。
他看見了那塊石頭，看見了那根紅線和卷柏。卷柏黃黃的，幾乎和沙子一樣，但不是躺著死去，而是捲曲著向上生長。
他甩開父親的手，趴在它邊上：還活著！他撫摸著它，卻發現它的位置不是上次那個地方。
這時，父親輕聲說，一周來，它不止一次地拔出根，找水源，卻發現被拴住走不了，沒辦法，它只好深深地紮下根才能保住命，這就是它不在以前地方的原因。
兒子似乎恍然大悟，激動地說，紮下深根——
父親打斷他，想要說什麼，卻又被兒子打斷，別忙著得出人生的結論！
說完，兩個男人擁抱在一起，在南美洲炙熱的沙漠上，帶著淚笑起來。（勵志故事）