從前，有一位愛民如子的國王，在他的英明領導下，人民豐衣足食，安居樂業。深謀遠慮的國王卻擔心當他死後，人民是不是也能過著幸福的日子，於是他召集了國內的有識之士，命令他們找尋一個能確保人民生活幸福的永世法則。
一個月後，3位學者把三本六寸厚的帛書呈給國王說：「國王陛下，天下的知識都匯集在這三本書內，只要人民讀完它，就能確保他們的生活無憂了。」國王不以為然，因為他認為人民不會花那麼多時間來看書。所以他再命令這些學者繼續鑽研。兩個月內，學者們把三本書簡化成一本。國王還是不滿意。一個月後，學者們把一張紙呈上給國王。國王看後非常滿意地說：「很好，只要我的人民日後都真正有奉行這寶貴的智慧，我相信他們一定能過上富裕幸福的生活。」說完後便重重地獎賞了學者們。原來這張紙上只寫了一句話：天下沒有不勞而獲的東西。
大多數的人都想快速發達，但是卻不明白做一切事都必須老老實實地努力才能有所成就。只要還存有一點取巧、碰運氣的心態，你就很難全力以赴。不要夢想中彩票，或把時間花在賭桌上。這些一夜之間發達的夢想，都是人們努力的絆腳石。
自從傳言有人在薩文河畔散步時無意間發現金子後，這裡便常有來自四面八方的淘金者。他們都想成為富翁，於是尋遍了整個河床，還在河床上挖出很多大坑，希望藉助它找到更多的金子。的確，有一些人找到了，但更多的人卻一無所得，只好掃興而歸。
也有不甘心落空的，便駐紮在這裡，繼續尋找。彼得·弗雷特就是其中的一員。他在河床附近買了一塊沒人要的土地，一個人默默地工作。他為了找金子，已把所有的錢都押在這塊土地上。他埋頭苦幹了幾個月，直到土地全變成坑坑窪窪，他失望了——他翻遍了整塊土地，但連一丁點金子都沒看見。6個月以後，他連買麵包的錢都沒有了。於是他準備離開這兒到別處去謀生。
就在他即將離開的前一個晚上，天下起了傾盆大雨，並且一下就是三天三夜。雨終於停了，彼得走出小木屋，發現眼前的土地看上去好像和以前不一樣：坑坑窪窪已被大水沖刷平整，鬆軟的土地上長出一層綠茸茸的小草。
「這裡沒找到金子，」彼得忽有所悟地說，「但這土地很肥沃，我可以用來種花，並且拿到鎮上去賣給那些富人。他們一定會買些花裝扮他們的家園。如果真這樣的話，那麼我一定會賺許多錢，有朝一日我也會成為富人……」
彼得仿佛看到了將來，美美地說：「對，不走了，我就種花！」
於是，他留了下來。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里長滿了美麗嬌艷的各色鮮花。
他拿到鎮上去賣，那些富人一個勁兒地稱讚：「瞧，多美的花，我們從沒見過這麼美麗的花！」他們很樂意付少量的錢來買彼得的花，以便使他們的家變得更富麗堂皇。
5年後，彼得終於實現了他的夢想——成了一個富翁。
只有勤勞才能採集到真正的「金子」,用你的勞動去獲得你想要的，比幻想你想得到的更重要。
認為怠惰是—種幸福，勤勞是一種懲罰的想法是一種奇妙的錯誤，而且是有害的錯誤。（）對於飽食終日無所事事的人，我們必須讓他們醒悟，讓他們接受下面的想法：人生幸福的必要條件並非怠惰而是勤勞。人是不能不勞動的。
幸福的不可置疑的條件是勞動，第一必須是由自己來進行的自由的勞動，第二必須是能增進我們的食慾和給予我們深沉睡眠的肉體勞動。勞動是人所欲求的，當它被剝奪的時候，人便會引起苦惱。但勞動並不是道德，若把勞動當做功績或道德，就和把吃東西當做功績或道德一樣奇怪。事實上，勞動本身便足以給我們帶來愉快與滿足。