每年的3月12日是我國的植樹節，其實這天是孫中山先生逝世的紀念日。確定這一天為植樹節，一是從植樹的季節考慮；二是為了紀念孫中山先生一生提倡植樹造林的功績。
孫中山先生從小就喜愛植樹，在他的故居至今仍生長著一棵已滿百歲的檀香山酸豆樹。這是1883年，年僅只有18歲的孫中山，千里迢迢從美國檀香山帶回幼苗親手栽種的，在他的精心培育下終於成材。
孫中山也是我國近代最早極力提倡植樹造林的人。他親自起草的政治文獻《上李鴻章書》中提出，中國欲強，必須「急興農學，講究樹藝」。
辛亥革命以後，孫中山先生提出了在中國北部和中部大規模植樹造林的計畫。1924年，他在廣州一次演講中強調：我們防止水災和旱災的根本方法就是要不斷植樹造林，而且要造大規模的森林。此外，他還在許多著作和演講中，反覆強調毀林的危害性和植樹造林的重要性，並且身體力行，親自植樹。
在孫中山先生的倡議下，我國曾於1915年7月30日首次規定，每年清明為植樹節。1925年3月12日，孫中山逝世後，決定將孫中山的逝世日——3月12日定為植樹節，以紀念他提倡植樹造林的功績。
新中國成立以來，黨和國家十分重視綠化建設。上世紀50年代中期，毛澤東主席就曾號召「綠化祖國」「實行大地園林化」.1956年，中國開始了第一個「12年綠化運動」.1979年2月23日，在第五屆全國人大常委會第六次會議上，根據國務院提議，為動員全國各族人民植樹造林，加快綠化祖國，再者，為了紀念孫中山先生決定每年3月12日為全國的植樹節。
近代植樹節則最早由美國的內布拉斯加州發起。19世紀以前，內布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹木稀少，土地乾燥，大風一起，黃沙漫天，人民深受其苦。（）1872年，美國著名農學家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內布拉斯加州規定植樹節，動員人民有計畫地植樹造林。
當時州農業局通過決議採納了這一提議，並由州長親自規定今後每年4月份的第三個星期三為植樹節。這一決定做出後，當年就植樹上百萬棵。此後的16年間，又先後植樹6億棵，終於使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績，1885年州議會正式規定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節，並放假一天。
在美國，植樹節是一個州定節日，沒有全國統一規定的日期。但是每年4、5月間，美國各州都要組織植樹節活動。例如，羅德艾蘭州規定每年5月份的第二個星期五為植樹節，並放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節日期。每當植樹節到來，以學生為主的社會各界民眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍，投入植樹活動。
今日的美國，樹木成行，載道。據統計。美國有1/3的地區為森林樹木所覆蓋，這個成果同植樹節是分不開的。