19世紀初，在義大利中部的一個山谷內，住著一群古老的村民，他們的飲用水需要到很遠的一條小河裡去挑。於是，村長把這個挑水的任務交給了兩個年輕人，並承諾每挑一擔水就支付他們一定的報酬。
兩個年輕人欣然應諾，然後各自準備了一副大水桶，他們每天日出而作日落而息，儘管十分辛苦，但好在有一份不錯的收入，他們都幹得很起勁。其中一個年輕人想，等自己攢夠了錢，就可以修房造屋，娶妻生子，那是多麼幸福的生活啊！
另一個年輕人想，每天翻山越嶺，負重而行，根本不是長久之事，況且挑水占去了自己大部分的時間，毫無自由和樂趣可言，要是能將山外的河水引到山谷里來，豈不是不用挑水了嗎？當然，要想將河水引到山谷里並非一件容易的事，那需要耗費很大的工程，但年輕人堅信，事在人為，只要大家團結一致，沒有什麼辦不成的事！
一個夏日的黃昏，年輕人收了工，他將自己的想法告訴了村長，並希望他號召全體村民，集資修建管道，徹底解決大家的飲水問題。然而，讓他意想不到的是，他的建議遭到了絕大部分村民的反對，因為這兒的人世世代代都是靠挑水生活，他們從未想過從外面引水，也覺得這不現實。他的同伴也好言相勸，你還是老老實實地挑水吧，不要異想天開，斷了自己的生路。
雖然年輕人的提議沒有得到大家的採納，但他並沒有放棄，他利用業餘時間，夥同了幾個支持他的人，一起悄悄修建管道。幾年後，與他一起挑水的那個年輕人小發了一筆，不但蓋了新房子，娶了妻子，還買了很多家具和糧食；而他仍然孤身一人，住在一間簡陋的小房子裡，他把所有的錢都投入到了修建管道中。
又過了幾年，他修建的管道終於連通了整個村子，白花花的水汨汨而流，源源不斷，大家喜出望外，紛紛出錢購買。沒過多久，他的同伴就失業了，因為管道放出的水遠比挑水的費用低。就這樣，修建管道的那個年輕人每天不用工作，也有一份可觀的收入，而他的同伴卻不得不去別的地方繼續挑水掙錢。
原來，一個人的眼界決定了他的未來，眼界寬者其成就必大，眼界窄者其作為必小。在現實生活中，有的人缺乏理想，不敢輕易冒險，結果只能守著自己的「一畝三分田」勉強度日；而有的人好高騖遠，不切實際，想要一蹴而就，結果四處碰壁，前途暗淡。其實，我們應該像修管道的年輕人那樣，首先樹立一個明確的目標，並朝著這個目標堅持不懈地奮鬥；其次要為自己的夢想準備基金，人活著就得生活，就得工作，不能為了理想而餓肚子，因此，要學會迂迴，一邊工作一邊賺取經驗，等到了一定的程度，自然就會水到渠成，瓜熟蒂落。