有一個自以為是全才的年輕人，畢業以後屢次碰壁，一直找不到理想的工作，他覺得自己懷才不遇，對社會感到非常失望。
多次的碰壁工作，讓他傷心而絕望，他感到沒有伯樂來賞識他這匹「千里馬」。痛苦絕望之下，有一天，他來到大海邊，打算就此結束自己的生命。在他正要自殺的時候，正好有一位老人從附近走過，看見了他，並且救了他。老人問他為什麼要走絕路，他說自己得不到別人和社會的承認，沒有人欣賞並且重用他……
老人從腳下的沙灘上撿起一粒沙子，讓年輕人看了看，然後就隨便地扔在了地上，對年輕人說：「請你把我剛才扔在地上的那粒沙子撿起來。」「這根本不可能！」年輕人說。老人沒有說話，從自己的口袋裡掏出一顆晶瑩剔透的珍珠，也是隨便地扔在了地上，然後對年輕人說：「你能不能把這顆珍珠撿起來呢？」「當然可以！」「那你就應該明白是為什麼了吧？()你應該知道，現在你自己還不是一顆珍珠，所以你不能苛求別人立即承認你。如果要別人承認，那你就要想辦法使自己成為一顆珍珠才行。」年輕人蹙眉低首，一時無語。