各位同學，我大學畢業到今年是49年。1958年考大學，我考大學的時候，只招十萬個大學生，現在你們這一屆是六百八十萬畢業，是我那時候的六十八倍。那時候，全國的人口我記得是六點六億，六億六千萬。所以，我們在大學畢業的時候，周總理跟我們講話（他說）：「你們是同齡人的百分之一，你們是非常幸運的！」所以，總覺得畢業以後，應當多報答國家、報答人民。
因為我父母都是大學教物理的老師，（所以我）從小喜歡物理，於是就報了核物理系。我們系在北京考區是每七十位錄取一位，這樣學了五年。畢業的時候，正趕上中蘇關係破裂，蘇聯專家撤離了中國。原來答應在科學技術援助我們的項目，都沒有進行完，我分配到核工業部做反應堆的物理研究和試驗工作。由於蘇聯專家撤退了，我們反而有機會到第一線，頂替蘇聯專家了。到西北去，看到我們核工程基地已經被沙漠填滿了一片淒零，但是我們自己的物理學家和剛畢業的物理系的學生接替了這個工作。最後，很順利的完成了運營的任務，為我們國家的國防工業做出了貢獻。
當時，我們要什麼沒有什麼，因為我們的工業不發達，探測粒子的探測器都是中國人自己去試製，有些和蘇聯專家原設計的很不相同，但是很成功，有的就是我們這些剛畢業的人做出來的。這一段給我的教育是什麼？就是：自力更生，奮發圖強。
工作十年以後，我調到上海航天局做其它的工作，由核物理轉到電子光學。我這一生轉了很多次行，換了很多次工作，到哪裡都聽到過說：「這位趙啟正是外行。」我非常感謝這樣的話，它激勵我：就是得用功！
在「我是外行」的鞭策下，我很快的成了內行。不僅完成了科研任務，而且獲得了專利，所以也幾次當勞動模範，很早的就成為了高級工程師。這個時候我的結論就是：天下無難事，只怕有心人。
之後，我就調到了上海市工作，當過上海市的常委組織部長，當過上海市的副市長。浦東新區開始後，我成為浦東新區的主任。剛剛宣布浦東開發的時候，外國的報紙說：「這是波將金村，這是一個俄國貴族波將金，他在聖彼得堡的周圍，用木板搭了一個街道，給當時俄國的女皇來看，夜裡打著火把、坐著馬車，你看這村多好。這是一個虛擬的（假象），有人說浦東就是波將金村，我們艱苦努力做得比我們想像的還好，為什麼？因為我們有鄧小平同志的領導，有上海市府市委的努力，有北京各部的支持。
許多外國朋友說：我們沒有見到，在二十年時間長成一個城市的，並且你們的規劃那麼好。像陸家嘴還沒建好，它的什麼樣子，已經在我們沙盤中做好了。因此，我就得到什麼結論呢：全國的大方向對了之後，我們就能夠創造奇蹟。
所以我這一生，工作換了很多次，每次四、五年。對我有什麼好處呢，就是讓我開闊眼界。不要太懼怕改行、換工作。我說過這樣一句話：一個三十歲的人，如果他有四十歲的智慧，大體上是成功了。一個三十歲的人，只有二十歲的智慧，他可能不成功。但是多數人是三十歲，具有三十歲的智慧。
有一次在北京，另一次在山東，我演說之後，很有意思，都是女青年，都是三十歲，把我攔住了。（她們說）「趙老師，我告訴你，我看了您這句話之後，一夜沒睡著！因為我正好三十歲，我在想，我到底是不是有四十歲的智慧？我好像沒有，我怎麼辦？」我說：「你現在知道，猶為未晚。我的建議是：一要讀好書,你每年能夠選好兩本好書，就很不錯。第二和你的家長或老師，像智者那樣的人，你多接觸，因為他和你談話的時候，他的經歷、他的閱歷，可以用很短的時間告訴你，這樣你就走了一些捷徑。但是第三，你要善於思考，什麼事情多問為什麼，每到一個新的崗位，要把原崗位所傳授的一些規則，你要問問『是這樣嗎？』你可能會發現有些基本的規則和基本說法，已經過時或不適應了，這時候你可能就成為一個革新者了。」
那麼做了大約六年，又調到北京國務院新聞辦公室。任務就是什麼呢？向世界說明中國！為什麼要向世界說明中國？因為中國以前不夠開放，人家不太知道中國是什麼樣子。他們是從電影中看，我們拖著辮子，也可能人人都會武功，我們在紐約的《中國文化美國行》的節目，我們請電視台的同志到紐約街頭，碰到年輕人就問他：「當說到中國的時候，你想到什麼？有人說我想到熊貓，有人說我想到長城，有人說我想到帶著長辮子，有人說我想到都是纏足的。」我一看，這對中國的了解實在是不夠了。
在德國，我問一個出租汽車司機：「你對中國有什麼認識？」他說：「我想這是一個很神秘的國家，除此以外不知道了。」因此，我覺得我們應該向世界說明中國。說明中國的現狀，說明中國的歷史，說明中國的政策。這樣我們就設計了很多節目，做了很多事情，()出版了外文的書，出版了外文的網站。我們的外文的網站有60種，孔子學院現在在外國，建了三、四百個了。上個月，美國忽然說中國老師的簽證是J-1（交換訪問學者簽證），不可以在大學講課，是嗎？可是當時我們來的時候，是你們同意的，是你們邀請的，是這麼辦的。老師都回去了，孔子學院不就垮台了嗎？八十個美國大學說：「這些孔子學院在我們大學，我們怎麼能這樣做事呢？」美國人，是錯的快改得也快。七天宣布，我們上次做粗糙了，不算，我們還歡迎他們在這裡做。簽證問題，我們把它更改一下就行了。為什麼？因為現在有很多有遠見的美國青年，願意學中文了。這是在三十年前沒有的事情。但今後，我們漢語，就展開翅膀向各地飛去了。
因為我畢業49年了，明年是50年。同學們說大家要相會，大家要交流。這50年差異很大了，都有變異了，一定也是很有意思的，也許還有一點傷感，但是我一定要去！這是明年的事情，現在先祝大家畢業以後順利、成功！