南部的朋友來台北過暑假，我帶他去看台北兩處非常有生命力的地方。
我們先去士林夜市，士林的夜市熱鬧非凡，有如一鍋滾熱的湯，只有台語「強強滾」差可形容。
二十年來，我去過無數次的士林夜市，但永遠搞不清楚它到底有多大，只是感覺它的範圍不斷在擴大，並且永遠有新的攤販到夜市里來。惟一不變的是，只要到士林夜市就可以看見很多在生活中努力的人，夜市的攤販不論冬夏都在為生活打拚。
我看到賣炒花枝的三個女人，腳上都穿著愛迪達的跑鞋，她們一天賣出的炒花枝是無法計數的，一鍋數十碗的花枝，總是一眨眼就賣光了。
我看到賣果汁的一對夫婦，兩個人照顧七台果汁機，左手在打木瓜牛奶，右手卻在倒西瓜汁，不論來了多少客人，他們總是一樣準確、快速、有效率。
我看到賣鐵飯燒的人，脖子上纏著毛巾，汗水仍從毛巾流到胸前，實在是太熱了，他每做一輪的鐵板燒，就跑到水龍頭去以冷水淋身，來消去暑氣。
朋友問我說：「聽說士林夜市的攤販都是戴勞力士金表。開賓士轎車來賣小吃，既然那麼有錢，又何須出來擺攤呢？」
我說：「有錢而能坐下來享受，是很好的事。但有錢還能不享受，依然努力工作，才是更了不起的。」
大概是士林夜市中澎湃的生命力確能帶給人啟示吧！像如此煥熱的暑天，氣溫在卅五度以上，還是有很多人走出冷氣房，到夜市里來逛。
接著，我帶朋友到忠孝東路去逛地攤。不知道從什麼時候開始，忠孝東路兩邊的人行道，每到百貨公司打烊之後，就形成一個市集，從延吉街開始一直排到復興南路，全部都是鋪在地上的地攤。
這些攤販有幾個特色，一是擺東西的布巾，大約只有兩個桌面大，非常簡單輕便。放在布巾上的東西，樣樣都是整整齊齊的，與一般傳統地攤堆成一團的樣子完全不同。
一是擺地攤的人都()非常年輕帥氣，男生英俊，女生美麗，比逛街的人還要顯眼。我對朋友說，這些年輕人有的是學生，有的是白天上班的上班族，夜裡出來賺外快，所以攤販的族群與傳統為了生活而出來擺地攤的攤販，是很不相同了。
「我從前生活感到鬱卒的時候，就會一個人跑到夜市或忠孝東路，看到那些不管自己的心情好不好都努力出來工作的攤販，就仿佛被他們撞擊了心門，心突然打開了。」我說。朋友看著屋檐下的攤販，也表示了同感。
台灣的經濟發展其實沒有什麼秘密，是因為有許多充滿生命力的人居住其間。
夜裡從忠孝東路回家，想到不久前有幾位年輕力壯的青年，綁架勒索殺死一位暴富的老農夫。他們做案的理由是：「從監獄出來後，因社會的不能接納，賺不到錢，才鋌而走險。」社會的不能接納只是藉口，我們的社會從來不會去問夜市的攤販：「你有沒有前科？」我們的社會也從來不會排斥或看輕那些為生活打拚的人。
聽說士林夜市生意比較好的攤子，每個月可以淨賺五六十萬（在夜市擺攤的朋友告訴我），我聽了只有感佩，覺得一個奮力生活的人不要有任何藉口，因為「一技草，一點露」，「要做牛，免驚無犁可拖」。