《寄揚州韓綽判官》
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。
1、韓綽：事不詳，杜牧另有《哭韓綽》詩。判官：觀察使、節度使的屬官。時韓綽似任淮南節度使判官。公元833年（唐文宗大和七年）至835年（大和九年），杜牧曾任淮南節度使掌書記，與韓綽是同僚。
2、迢迢：指江水悠長遙遠。一作「遙遙」。
3、草未凋（diāo）：一作「草木凋」。凋：凋謝。
4、二十四橋：一說為二十四座橋。北宋沈括《夢溪筆談·補筆談》卷三中對每座橋的方位和名稱一一做了記載。一說有一座橋名叫二十四橋，清李斗《揚州畫舫錄》卷十五：「廿四橋即吳家磚橋，一名紅藥橋，在熙春台後，……揚州鼓吹詞序雲，是橋因古二十四美人吹簫於此，故名。」
5、玉人：貌美之人。這裡指韓綽。一說指揚州歌妓。教：使，令。
青山隱約綠水悠悠長流，江南深秋草木還未凋零。明亮月光映照二十四橋，你是否還在聽美人吹簫？
揚州之盛，唐世艷稱，歷代詩人為它留下了多少膾炙人口的詩篇。這首詩風調悠揚，意境優美，千百年來為人們傳誦不衰。韓綽不知何人，杜牧集中贈他的詩共有兩首，另一首是《哭韓綽》，看來兩人友情甚篤。
首句從大處落墨，化出遠景：青山逶迤，隱於天際，綠水如帶，迢遞不斷。「隱隱」和「迢迢」這一對疊字，不但畫出了山清水秀、綽約多姿的江南風貌，而且隱約暗示著詩人與友人之間山遙水長的空間距離，那抑揚的聲調中仿佛還蕩漾著詩人思念江南的似水柔情。歐陽修的《踏莎行》：「離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水」、「平蕪盡處是青山，行人更在青山外」，正道出了杜牧這句詩的言外之意。此時雖然時令已過了深秋，江南的草木卻還未凋落，風光依舊旖旎秀媚。正由於詩人不堪晚秋的蕭條冷落，因而格外眷戀江南的青山綠水，越發懷念遠在熱鬧繁花之鄉的故人了。
江南佳景無數，詩人記憶中最美的印象則是在揚州「月明橋上看神仙」（張祜《縱游淮南》）的景致。豈不聞「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」（徐凝《憶揚州》），更何況當地名勝二十四橋上還有神仙般的美人可看呢？二十四橋，一說揚州城裡原有二十四座橋，一說即吳家磚橋，因古時有二十四位美人吹簫於橋上而得名()。「玉人」，既可藉以形容美麗潔白的女子，又可比喻風流俊美的才郎。從寄贈詩的作法及末句中的「教」字看來，此處玉人當指韓綽。元稹《鶯鶯傳》「疑是玉人來」句可證中晚唐有以玉人喻才子的用法。詩人本是問候友人近況，卻故意用玩笑的口吻與韓綽調侃，問他當此秋盡之時，每夜在何處教妓女歌吹取樂。這樣，不但韓綽風流倜儻的才貌依稀可見，兩人親昵深厚的友情得以重溫，而且調笑之中還微微流露了詩人對自己「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」的感喟，從而使此詩平添了許多風韻。杜牧又長於將這類調笑寄寓在風調悠揚、清麗俊爽的畫面之中，所以雖寫艷情卻並不流於輕薄。這首詩巧妙地把二十四美人吹簫於橋上的美麗傳說與「月明橋上看神仙」的現實生活融合在一起，因而在客觀上造成了「玉人」又是指歌妓舞女的恍惚印象，讀之令人如見月光籠罩的二十四橋上，吹簫的美人披著銀輝，宛若潔白光潤的玉人，仿佛聽到嗚咽悠揚的簫聲飄散在已涼未寒的江南秋夜，迴蕩在青山綠水之間。這樣優美的境界早已遠遠超出了與朋友調笑的本意，它所喚起的聯想不是風流才子的放蕩生活，而是對江南風光的無限嚮往：秋盡之後尚且如此美麗，當其春意方濃之時又將如何迷人？這種內蘊的情趣，微妙的思緒，「可言不可言之間」的寄託，「可解不可解之會」的指歸（見葉燮《原詩》），正是這首詩成功的奧秘。