羅傑·羅爾斯是紐約歷史上第一位黑人州長，他出生在紐約聲名狼藉的大沙頭貧民窟。在這兒出生的孩子，長大後很少有人獲得較體面的職業。然而，羅傑·羅爾斯是個例外，他不僅考入了大學，而且成了州長。在他就職的記者招待會上，羅爾斯對自己的奮鬥史隻字不提，他僅說了一個非常陌生的名字———皮爾·保羅。後來人們才知道，皮爾·保羅是他國小的一位校長。
1961年，皮爾·保羅被聘為諾必塔國小的董事兼校長。當他走進大沙頭諾必塔國小的時候，發現這兒的窮孩子比「迷惘的一代」還要無所事事，他們曠課、鬥毆，甚至砸爛教室的黑板。當羅爾斯從窗台上跳下，走向講台時，皮爾·保羅說，我一看你就知道，將來你是紐約州的州長。當時，羅爾斯大吃一驚，因為長這麼大，只有他奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為5噸重的小船的船長。這一次皮爾·保羅先生竟說他可以成為紐約州州長，著實出乎他的意料，他記下了這句話，並且相信了它。從那天起，紐約州州長就像一面旗幟。他說話時不再夾雜污言穢語，他開始挺直腰桿走路，他成了班主席。在以後的40多年間，他沒有一天不按州長的身份要求自己。51歲那年，他真的成了州長。
在他的就職演()說中，他說：在這個世界上，信念這種東西任何人都可以免費獲得，所有成功者最初都是從一個小小的信念開始的。