沉降作用通常指的是在建築物荷載作用下，地基土因受到壓縮而引起的豎向變形或下沉。這種作用對建築物的影響取決於沉降的性質和程度：
均勻沉降：對建築物的危害較小，但如果沉降過大，可能會導致建築物的高程降低，影響其正常使用。
不均勻沉降：對建築物的危害較大，可能會導致建築物產生附加應力，引起裂縫，甚至局部構件斷裂，危及建築物的安全。
此外，沉降作用在中醫理論中也有所體現，指的是藥物通過其特性使人體內的氣機下降，達到治療目的。例如，沉降類藥物具有降氣、平肝潛陽、利尿滲濕、收斂止血等作用。
需要注意的是，沉降作用在中藥學中的套用與在建築學中的概念不同，但都體現了沉降作用在不同領域中的重要性。