螃蟹是一種大型的甲殼動物，其身體分為頭胸部和腹部兩部分，共有21節。頭胸部和腹部通過柔軟的節間膜相連。螃蟹的頭胸部前端長有一對堅硬的螯足，表面長滿絨毛，螯足之後有4對步足，側扁而較長。腹部退化了腹肢。螃蟹的雌雄可以通過腹部來辨別，雌性腹部呈圓形，雄性腹部為三角形。河蟹常穴居於江、河、湖沼的泥岸，夜間活動，以魚、蝦、動物屍體和穀物為食。每年秋季常洄游到出海的河口產卵，第二年3～5月孵化，發育成幼蟹後，再溯江回遊。其肉質鮮嫩，是深受人們喜愛的一味食品。
螃蟹有多種烹飪方式，如清蒸、醉蟹、香辣蟹等。清蒸螃蟹可以保留其原汁原味的鮮美，入口微甜，營養價值豐富。醉蟹分為生醉和熟醉兩種，生醉的螃蟹蟹黃和蟹肉會變成果凍質感，又嫩又甜，酒味淡淡；熟醉的螃蟹則是先蒸熟再泡進料裡面，蟹黃和蟹肉更有汁水，醬甜味一點都不會蓋掉蟹黃本來的味道。