退耕還林政策的效果主要體現在以下幾個方面：
增加農民的收益：退耕還林政策促進了林業和農業的協調發展，不僅豐富了農民的生計來源，還改變了傳統農業的模式，提升了農業的質量和效益。例如，湖北省的退耕還林工程中，主要栽植的是茶葉、油茶和柑橘等兼具自然生態和經濟價值的植物，既染綠了荊楚大地，也暖和了農民的荷包。
促進生態環境的恢復：退耕還林可以減少砍伐森林，幫助恢復生態平衡，提高生態系統的穩定性，同時也有效緩解了全球變暖的趨勢。例如，2022年湖北省退耕還林工程生態效益總價值量達763.32億元，年涵養水源物質量為392792.36萬噸，減少土壤中有機質、氮、磷和鉀流失量達151.48萬噸，固碳總量和釋氧總量分別達275.63萬噸和534.92萬噸。
推動區域經濟發展：退耕還林政策的實施，使得我國的森林面積逐年增加，森林覆蓋率也逐年提高。同時，在森林重建的過程中，還帶動了大量的生態旅遊和生態農業的產生，形成了一系列的生態經濟和產業鏈。
提高生物多樣性：退耕還林工程在恢復和改善區域生態環境，控制水土流失，減緩土地退化，提高生物多樣性。
總的來說，退耕還林政策對中國農村地區的發展起到了積極的推動作用。