高爾基（1868.3.16―1936.6.18）全名馬克西姆·高爾基，原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，也叫斯克列夫茨基，前蘇聯偉大的無產階級作家，列寧說他是「無產階級文學最傑出代表」,社會主義現實主義文學奠基人，無產階級革命文學導師，前蘇聯文學的創始人。1868年3月16日出生於俄國伏爾加河畔的下諾夫戈羅德。為了紀念他，他出生時所在的俄國伏爾加河畔的下諾夫哥羅德城被命名為高爾基城。
他早年喪父，寄居在經營小染坊的外祖父家。11歲開始獨立謀生，其童年和少年時代是在舊社會的底層度過的。高爾基早年的不平凡的經歷在他著名的自傳體三部曲中作了生動的記述，其中包括《童年》《在人間》和《我的大學》。人間的苦難，生活的辛酸，磨練了他的鬥志；他在繁重勞動之餘，勤奮自學不息。對社會底層人民痛苦生活的體驗和深切了解成為他創作中永不枯竭的源泉。1892年，以高爾基·馬克西姆（意為最大的痛苦）這個筆名，發表了處女作《馬卡爾·楚德拉》。高爾基早期作品中，最有名的浪漫主義短篇《伊則吉爾老婆子》和《鷹之歌》、描寫流浪漢生活的代表作《切爾卡什》，都是在1895年發表的。1899年，高爾基完成了第一部長篇小說《福馬·高爾傑耶夫》。1901年，高爾基因參加彼得堡的示威遊行而被捕。著名散文詩《海燕》就是他參加這次示威遊行後寫的，他以這篇豪情洋溢的革命檄文，迎接了20世紀無產階級的革命風暴。同年，他寫了第一個劇本《小市民》，其突出成就是塑造了世界文學史上第一個革命無產者（革命工人尼爾）的形象。1902年，寫了劇本《在底層》，它是作者20年觀察流浪漢生活的總結，是高爾基戲劇的代表作。在1905年革命形勢激烈的歲月里，高爾基作為戰士參加了革命運動，他的住宅成為1905年莫斯科武裝起義的據點之一。
蘇聯作家伊·卡爾納烏霍娃曾寫過一篇關於高爾基的文章，名為《意外》，講了作家與高爾基碰面了，但卻未認出。其作品《母親》、《海燕之歌》被選入蘇教版八年級語文書，八年級下冊的人教版語文教材也納入了《海燕之歌》，不過改名為《海燕》；《童年的朋友》（《童年》節選）被選入蘇教版七年級下冊語文書。
《童年》是高爾基以自身經歷為原型創作的自傳體小說三部曲中的第一部（其他兩部分別為《在人間》《我的大學》）。寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字裡行間涌動著一股生生不息的熱望與堅強。它內涵豐厚，耐人尋味，為我們描繪了一個精彩紛呈的精神世界。這部世界著名的自傳體小說三部曲，通過一個漸漸長大的孩子阿廖沙的生活，以孩子的眼光來觀察和了解他周圍的世界，讓我們看到了一個倔強、富有同情心和不斷追求的青少年形象和他在成長期所遇到的種種問題和所經受的各種心理考驗。
《本書通過講述阿廖沙三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代俄羅斯下層勞動人民的生活狀況。主要人物有：阿廖沙聽外祖母講故事，還有樂觀純樸的小茨岡、正直的老工人格里戈里、獻身於科學的知識分子「好事情」,都給過阿廖沙以力量和幫助，使他在黑暗污濁的環境中仍保持著生活的勇氣和信心，並逐漸成長為一個堅強、勇敢、正直和充滿愛心的人。
第一章
中心人物是外祖母。她善良、聰明、能幹、充滿愛心，是千千萬萬俄羅斯優秀女性的代表，對「我」的一生有著非常大的影響。本章末尾用充滿詩意的美好語言描寫了外祖母的肖像和人品，塑造了一個光彩照人的平凡而偉大的人物形象。年過花甲的外婆跟三、四歲的「我」見面時的第一次「對話」生動活潑，風趣盎然。早已過不惑之年的高爾基，以三、四歲兒童的口吻、眼光、心理、行為，真實而生動地描寫、反映當時的客觀現實，深刻而準確地表達自己十分成熟的思想、觀點和感情。語言簡潔生動，非常口語化，非常適合人物的口吻和當時的語言環境；情節畫龍點睛，人物栩栩如生。不僅本章，而且全部《童年》，具有這個顯著的特點和優點。《童年》開篇就寫得十分精彩。它可以摘出來絕不止一篇優美的散文。從譯者加的標題就可以大體知道本章內容：一、「外祖母的出現」;二、「父親的去世和弟弟的降生」;三、「父親的安葬」;四、「伏爾加河上的風光」.《童年》的每一章都是由許多篇這樣的優美散文組成的。《童年》可以比擬為一串珍珠項鍊，而每一篇散文就是一顆晶瑩剔透的珍珠。比如本章就藏著好幾顆這樣的珍珠。
第二章
可以分三大塊，也就是三篇優美、精彩的散文。它們可以分別標題為：「兄弟鬥毆」、「兇殘的外祖父」、「外祖父來病床看我」.本章的中心人物是外祖父。小說寫外祖父毒打外孫們的兇殘，令人慘不忍睹，毛骨悚然。後來他來病床看「我」的情景，又令人覺得此老頭兒的身世值得同情，他的精明令人佩服，雖然他的兇狠不能原諒，但也就多少可以理解，特別是在讀了第五章他在病中教阿廖沙「我」識字和講人生哲理以後。
第三章
分四大塊，即由四篇散文或短篇小說組成。它們也可以有明確的標題。一、「一雙金不換的手」.伊凡是一把幹活的能手，去市場購物時也會替外祖父省錢當小偷；二、「熱鬧的家庭舞會」,主角是伊凡和外婆；三、「雅科夫的吉他」.他當然也是舞會的核心；四、「小茨岡的慘死」.別號「小茨岡」的伊萬是本章的中心人物，是外婆的養子，從他生下來被遺棄到他的慘死，寫得有血有肉，有情有愛。小茨岡是個善良、勤勞、能幹的小伙子，是「我」童年時最好的朋友。他的慘死，跟自私卑鄙的兄弟兩人直接有關，但根源還在於造成自私卑鄙等劣根性的社會頑症。
第四章
本章著重寫外婆，寫她對上帝的虔誠，對人的善良、忠厚，對丈夫的容忍、體諒；寫她的聰明，能幹，健談，會跳舞，會講童話；火災里指揮若定，火災後為舅母接生；她是大家庭的好主婦和頂樑柱，是「我」最貼心最親愛的朋友。小說中對火災場面的描寫非常精彩。
第五章
寫大舅米哈伊爾為了爭奪家產帶領流氓衝擊、攻打外祖父家的暴行。這不僅深刻地揭露了這個逆子的兇惡嘴臉和醜惡行徑，也客觀地暴露了千千萬萬小市民家庭的尖銳矛盾。在這次父子短兵相接的「戰鬥」中，阿廖沙「我」擔任了火線偵察兵的角色，寫得有聲有色，相當精彩，可以推出一篇標題為「我注視街上的敵情」的優美散文。這次「戰鬥」中善良的外婆由於勸架被醉酒的逆子的磚頭砸傷了手，造成了骨折。
第六章
可分上、下兩篇：一、外婆和外祖父各自講述自己的苦難身世。兩人都是早年喪父的孤兒，都曾跟著母親沿街乞討，後來也都憑著聰明能幹、吃苦耐勞而自立，最後共同掙到目前這種小康家境；二、占更多篇幅的是外祖父教「我」識字和給「我」講述自己的人生體念和生活哲理。他對「我」的好奇心有問必答，道理講得深入淺出，形象生動，透徹明了。
第七章
也可以分為上、下兩篇。上篇主要寫外婆和外祖父各自不同的兩個上帝。外婆的上帝慈悲為懷，賜福人類，主宰一切，洞察萬物，外祖父的上帝專橫跋扈，法力無邊，嚴厲殘酷，人人害怕。這種對比通過生動的文學描寫展現出來，絲毫沒有概念化的說教，寫得十分精彩，耐人尋味。下篇主要寫街上的所見所聞後的痛苦感受，順便也重提留在家裡的苦惱。「我」就是在這種家庭和社會環境下生活和成長的。上篇是寫「我」的精神支柱和思想環境，下篇是寫「我」家裡家外的日常生活和社會環境。兩方面都是明顯影響我世界觀和人生觀形成的客觀因素。這顯然是上、下兩篇合成一章的主要理由。
第八章
也可分為上、下篇。上篇描繪了外婆講童話的情景、本領，還記錄下來《隱士和勇士》這篇優美迷人的童話；下篇介紹了「我」的第一個知識分子朋友，一個不知真名實姓、只知外號「好事情」的「外人」和「怪人」,並且著重敘述了他們之間的友誼。上、下篇之間的內容通過「怪人」聽外婆講童話的場面聯繫起來。小說故意用若明若暗的手法，巧妙地讓讀者心領神會「好事情」和外婆的某種尷尬關係。
第九章
也可以分成上、下篇。上篇寫「我的好朋友彼得大伯」;小說很重視大人講故事對兒童的影響。馬車夫就常給「我」講故事，雖然他的講故事本領比外婆、外公差多了。本章最精彩的情節是「我」與三兄弟的友誼。下篇寫「我」和「三個小少爺」的友誼。「近朱者赤，近墨者黑」,朋友對一個人「心靈面貌」和世界觀的形成有重要影響。小說如實地寫了「我」對三個小少爺的好感和羨慕。外婆支持「我」和三兄弟的友誼，但外祖父、三兄弟的父親上校奧夫相尼科夫禁止他們交往，甚至馬車夫彼得也堅決反對。馬車夫跟「我」因此發生了爭吵，這次「爭吵」成了聯結上、下兩篇的紐帶。
第十章
寫「我」母親的突然回家和新產生的家庭矛盾。（）一個年輕喪夫、留有幼子、任性好強的不幸女人，在多年離家之後帶著痛苦回到替她撫養兒子的、孤苦年邁的父母家長住，由此帶來的家庭矛盾和衝突，是不言而喻的。尤其是她的婚姻大事，過去和現在都是父女矛盾、衝突、爭吵、鬧架的焦點和導火線。小說先是詳細地寫了母親和「我」第一次見面的情景，接著寫了母子之間因為「背詩」而爆發的一次爭吵；最後又重點寫了父女之間因婚姻問題而爆發的一次大鬧架，外祖父氣得跪在女兒面前，接著又無故把外婆打傷。爭吵和鬧架成了家常便飯；打了再好，好了再打，一家四口就是這樣打發日子！
第十一章
主要寫母親回來後的家庭生活，首先是母親與一些青年男人的交往，雖然用筆不多，寫法上也若明若暗，欲說又止；其次寫表哥薩沙的逃學和逃跑。表哥和「我」都是可憐的孤兒，他沒有親母，繼母對他不好。小說對他的逃學寫得非常生動具體。但本章的重點內容還是外婆給「我」講父親的身世和父母的婚事。
第十二章
寫母親再嫁和再嫁後的生活，寫「我」的這個「傷心事件」對自己心靈造成的創傷，寫這兩年里外祖父的家境日益衰落、以至完全破產，搬家不斷，住房和生活一次比一次差，幾乎真的要上街討飯了。「我」無論如何也接受不了母親再嫁的事實。可以說，家庭矛盾主要表現在「我」和母親之間。也重點寫了上學讀書，特別寫到一位熱愛兒童、循循善誘的教育家。
第十三章
寫外祖父與外祖母分家過日子，寫「我」撿破爛為生，寫「我」與幾個小朋友去河邊偷木板賣錢，寫這些小夥伴們艱難的生活和彼此的友誼，寫母親的死，最後，寫「我」不得不走向「人間」.所有這些內容，乍看很零亂，但完全符合生活本身的邏輯，因為它們都在寫這個家庭的窮苦。《童年》的悲劇是以母親之死這悲慘的一幕結束的。