麥田裡的守望者梗概（一）
主人公霍爾頓是出身於富裕中產階級的十六歲少年，在第四次被開除出學校之後，不敢貿然回家，隻身在美國最繁華的紐約城遊蕩了一天兩夜，住小客店，逛夜總會，濫交女友，酗酒……他看到了資本主義社會的種種醜惡，接觸了各式各樣的人物，其中大部分是「假模假式的」偽君子。霍爾頓幾乎看不慣周圍發生的一切，他甚至想逃離這個現實世界，到窮鄉僻壤去假裝一個又聾又啞的人，但要真正這樣做，又是不可能的，結果他只能生活在矛盾之中：他這一輩子最痛恨電影，但百無聊賴中又不得不在電影院裡消磨時間；他厭惡沒有愛情的性關係，卻又糊裡糊塗地叫來了妓女；他討厭虛榮庸俗的女友薩麗，卻又迷戀她的美色。()因此，他儘管看不慣世道，卻只好苦悶、彷惶，用種種不切實際的幻想安慰自己，自欺欺人，最後仍不免對現實社會妥協，成不了真正的叛逆，這可以說是作者塞林格和他筆下人物霍爾頓的悲劇所在。
麥田裡的守望者梗概（二）
小說講述了一個16歲少年，霍爾頓·考爾菲德（HoldenCaulfield），在聖誕節假前際因為5門功課有四門不及格被學校開除後，在極度壓抑、頹廢、矛盾中度過的幾天經歷。早熟但幼稚的霍爾頓發現現實世界的醜惡跟他理想的童年世界的「純真」形成巨大的反差、在看到了成人世界的種種醜惡、虛偽後沉湎於理想、純真的童年世界裡不能自拔，一直幻想能做個「純真」保護神，最後精神幾乎崩潰，被送進一家精神病醫院療養。在醫院療養康復中他以第一人稱敘述了自己的故事。