1、胡適曾有一段時間深信老子說，「至柔可以克萬物」。後來他去美國大峽谷看到很大的瀑布，就對韋蓮司說，你看，水的力量多大啊，水至柔，柔可以克萬物。
韋蓮司就以典型的理性邏輯思維告訴他，你錯了，水絕對不會因為柔弱才有力量，水的力量是因為有勢能。
——《曾國藩的正面與側面》
2、中國歷史流傳最廣的思維方式是喜歡從整體上、巨觀上把握一切，卻缺乏嚴密細緻的推理過程。比如：儒家學說就認為，一個人如果做好道德修煉，則處理世間一切問題都會迎刃而解。這顯然是非理性的。
——張宏傑《曾國藩的正面與側面》
3、郭嵩燾在日記中說，有一個朋友問他，為什麼湖南這麼出人才。
他回答說：「楚人只帶三分蠢氣，蓋孔子所謂其愚不可及。」
朋友聽後十分同意，說：「自古成名者，多由笨乾，是以有字顛、畫迂、詩痴，浮光掠影，終不濟事。」
——《曾國藩的正面與側面》
4、所以要想勤與恆，就從兩點做起，「不譏笑人，不晚起」，這兩點真實平實近於迂。
他說一輩子從這兩句話中受益良多，可去一切驕慢虛妄。這話誰都懂，覺得也不怎麼高明，後來才覺得，他的厲害之處在於踐行終身。
——《曾國藩的正面與側面》
5、修改直至銷毀記憶，本來是專制統治者的專利，但乾隆以比祖先更殘忍的方式來掩蓋祖先的殘忍，就無論如何不可原諒了。 我們永遠不要低估專制統治者的自私和陰狠。乾隆心裡十分清楚，不論工作多麼細緻，僅靠官員們的搜查，是不可能禁絕所欲不法文字的。最有效的辦法是通過製造空前的恐怖，使臣民們自己主動悄悄銷毀家中的不法文字。 為了達到這個目的，乾隆帝蓄意製造冤案、。酷案，把一些語義含混的文字打成大案，借無辜者的腦袋來恐嚇天下之人，所作所為，令人髮指。
——《飢餓的盛世》
6、曾國藩發現，這些人的精神氣質與以前的朋友們大有不同。他們都是理學信徒，有著清教徒般的道德熱情。他們自我要求嚴厲峻烈，對待他們真誠嚴肅，面對滾滾紅塵內心堅定。
這些朋友給了他極大的影響：……
三十歲前的曾國藩人生目標只是公民富貴、光宗耀祖。結識了這些良友之後，檢討自己，不覺自慚形穢，因毅然立志自新：慨然思盡滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導。
正是在三十年這一年，曾國藩立下了「學做聖人」之志。
——《曾國藩的正面與側面》
7、曾國藩終生對「恆」最為用力。舉讀書一例，他推崇「讀書不二」 ：「一書未點完，斷不看他書，東翻西閱，都是詢外為人。」
——《曾國藩的正面與側面》
8、聖人有所言，有所不言。積善餘慶，其所言者也；萬事由命不由人，其所不言者也。
——《曾國藩的正面與側面》
9、那麼，中國文化是什麼呢？黑格爾說，是幼年。中國人在官府面前的逆來順受給了黑格爾極深的印象。黑格爾認為，造成中國的落後的原因是中國人內在精神的黑暗，中國是一片還沒有被人類精神之光照亮的土地，在那裡，理性與自由的太陽還沒有升起，人還沒有擺脫原始的、自然的愚昧狀態。「凡是屬於精神的東西……都離他很遠。」
——《乾隆皇帝的十張面孔》
10、「但千百次慘烈的農民起義，並沒有帶來基本制度上的突破與創新，沒有為中國歷史衝破循環狀態提供任何可能。農民起義的目的，不在於摧垮不合理的制度，而是進行調整和維護那樣的制度。它是一次大修，是一次升級，而不是一次革命和創新。農民起義只是專制主義的釋放矛盾的一種調節機制。農民起義如同越獄，而每一次越獄之後新建起來的牢獄，設計得就更為科學合理，抗爆性更強。農民們用鮮血和生命換來的，是比以前更嚴密的控制，更堅固的監獄，是更好的馴化，是國民性格的進一步退化。」()
——《大明王朝的七張面孔》
11、這段話深得我心，我很不喜歡某些總寫心靈雞湯類句子的，總是空口安慰或愚惑人們要看淡放下，才能得到幸福快樂之類。因為真的只有虛幻的自欺而已，並無理性邏輯。
人生挫折、愛情煩惱等等並非看淡放下即可消亡或解決，還是得去做實際行動。
所以，人生，真正的力量是勇氣和前行，而不是看淡或放下。
——《曾國藩的正面與側面》