兩個年輕人酷愛畫畫。一個很有繪畫的天賦，一個資質明顯差一些。20歲的時候，那個很有天賦的年輕人開始沉醉於燈紅酒綠之中，整天美酒輕歌醉眼迷離，丟掉了自己的畫筆。
而那個資質較差的年輕人則沒有丟掉畫筆。他雖然生活極為貧困，每天需要打柴、下田勞作，但他始終沒有丟掉自己鍾愛的畫筆。每天回來得再晚再累，他都要點亮油燈，伏在破桌上全神貫注地畫上一個小時。即使在他走村串戶為別人打制桌椅床櫃的時候，他的工具箱裡也時刻裝著筆墨紙硯，在休息的短暫間隙，行路時的路邊稍坐，他都會鋪上白紙，甚至以草棍代筆，在泥地上畫上一通。
40年後，他成功了。從湖南湘潭一個名不見經傳的小鎮上的一介木匠，變成了蜚聲世界的畫壇大師。這個人就是齊白石。
齊白石成功後，曾和他一起酷愛過繪畫的那個年輕人到北京來拜訪他。此時，這個人同已自稱「白石老人」的齊白石一樣，已經是個年過六旬的老頭了。兩個人促膝交談，齊白石聽他慨嘆美術創作的艱辛和不易，聽他述說對自己從事繪畫半途而廢的深深惋惜。齊白石聽完莞然一笑說：「其實成功遠不如你想的那麼艱辛和遙遠。從木藝雕刻匠到繪畫大師，僅僅只需要4年多的時間。」
「只需要4年多一點?」那個人一聽就愣了。
齊白石拿來一支筆一張紙，伏在桌上給他計算說：我從20歲開始真正練習繪畫，35歲前，一天只能有一個小時繪畫的時間，一年365天，只有365小時。365小時除以24，每年繪畫的時間是15天。20歲到35歲是15年。這15年間繪畫的全部時間是225天；35歲到55歲的時候。我每天練習繪畫的時間是2小時，20年合計是620天；從55歲至60歲，我每天用於繪畫的時間是10小時，5年共用760天。20歲到60歲之間，我繪畫共用1605天，總折合4年零4個月。
4年零4個月，這是齊白石從一個鄉村的懵懂青年成為一代畫壇巨匠的成功時間。很多人對齊百石僅用了4年零4個月的成功時間很驚愕，但何須驚愕呢?其實成功離我們每個人並不遠。只要你堅持，只要你勤奮，成功的陽光便會照射到你忙碌的身上。
不要害怕成功的遙遙無期，成功其實不需要太長的時間，用上你發獃或喝咖啡的時間已經足夠了。