如果冰櫃裡只有朗姆酒、香芋和原味的小冰淇林，我們只需要花兩塊四毛錢，便可以選到自己最喜歡吃的口味。但是，如果還有草莓、哈密瓜、香草等更多更多的選擇，你花再多的錢，都不可能一次嘗個遍，除非你打算進校醫院掛個急診號。所以，請堅信自己的選擇是有限的，自己已經做出在這個節點上最好的選擇，自己是幸福的。
德國《時代周報》：自由的副作用
我們明明生活得更好了，我們明明擁有更多的可能性，可是為什麼我們卻沒有能夠更幸福？更寬廣的自由和更多樣的選擇，在使你擁有更多機會的同時，也意味著你將錯失更多。
2009年夏天，我定期和六七個朋友見面，一起在柏林郊外一個破敗的舊農場燒烤。有天晚上蘇菲一個人來了，通常她都是和男友尼克一起來的。當我站著烤東西的時候，那些女人們鬼鬼祟祟地進到屋子裡去了。幾分鐘後，西葫蘆切片已經快被烤焦，那些女孩都回到花園裡來，蘇菲哭了。
情況表明，蘇菲和尼克分手了。原因：蘇菲（當時35左右）想要孩子，而尼克不想要，他還沒有這樣的打算。
她已經受夠了。這樣可能會痛苦些，但她不用再繼續浪費時間了。
由此而引爆的討論很奇特：我們坐在那裡，有一撮人是相對優越的都市病患者，他們在悲嘆現代生活的討厭，並說在當今社會，工作和愛情很難兩全。有個人說起自己的一個朋友，幾個月以來他一直患有倦怠症並且必須要服用抗抑鬱藥。另外一個人在抱怨一種感覺：「不管自己已經做了多少了，總是覺得不夠。」
晚上我和我女朋友開車回家的時候，終於又說到了我們問題（我女朋友剛好因為工作關係必須要去荷蘭，但她並不想離開我，她的家庭以及柏林。）她突然脫口而出：「本來我們擁有所有的可能性，本來我們應該十分滿足才對，可是為什麼我們沒有呢？」
一個簡單的問題。可我沒有答案。
幾天以後，我考慮了這些事情是否值得深究，並開始深入思考我女朋友提出的問題。首先，我懷疑並期待，這些情況的出現只是因為我們所有人都愛瞎折騰。我估計，我們這一代，或者是所有人，生活在自由富足的工業國家的人都深受「慢性不滿足感」之苦。而從歷史比較或者從全球比較上開看，我們目前的生活境況都是很奢侈的。
因此這種反差，讓我覺得很難堪。
我們到底怎麼了？
但我研究得越深入，思想轉變得也就越多。
我發現，70年代的時候，研究者調查了的大量生活在世界上富裕的發達地區的人，詢問他們的生活滿意度。這個調查的結果，客氣點說，相當令人清醒。這裡有兩個例子。
一、儘管在過去35年裡，我們的自由程度以及富裕水平持續上升，德國人的生活滿意度卻下降了。（柏林圍牆的倒塌也絲毫沒讓我們感覺更幸福，無論是在東德還是西德。）
二、這一個令人困惑的例子和西方女性的狀況有關。兩個美國人類學家（其中一個為女性），自70年代以來，對許多工業國家的女性幸福狀況進行了細緻的追蹤調查。關於他們的發現，研究者至今仍在深思：女性在過去十年里，一直都對自己的現狀不滿（但他們明顯擁有更廣闊的自由和更多的可能性）。
這種令人吃驚的趨勢不僅僅只發生在美國，不，這種現象出現在所有的被調查的國家裡：比利時、丹麥、法國、英國、希臘、愛爾蘭、、義大利、盧森堡、、西班牙、葡萄牙以及荷蘭。唯一的例外是德國，因為德國人，無論男女都越來越不滿足。
我感到很震驚。我在問自己，我們究竟怎麼了？根據實際調查我們享有優越的生活方式，為什麼我們無法享受它？僅僅是因為我們不知足嗎？還是在眼花繚亂的社會中我們缺失了什麼？
當我跟朋友們說起第二個例子的時候，他們大部分都不假思索地回答：當然了，如今女人可是肩負著兩個工作——孩子和職業！（人生感悟 ）現在的女性完全是超負荷！對於平衡接送孩子和工作安排之間的技巧，她們一無所知。這令她們不知所措。
當然也會有許多女人能夠扮演好這種雙重角色，所以這不能完全解釋這種不幸福傾向。同樣的傾向也發生在那些沒有孩子以及沒有工作的女人身上。這種不幸福傾向一定有其他原因。那麼它是什麼呢？
經過幾周的調查，以及通過大量閱讀相關研究中的觀點和評價，我明白了，至少有一部分答案就恰恰隱藏在這個問題本身里。這時我相當確定，並不僅僅是我們不滿足，而是因為我們擁有太多可能性。
是自由本身令我們時常沮喪。（女性在過去十年里體驗到了更廣闊的自由，但如果她們與此同時也特彆強烈地感受到了自由所帶來的負面影響，並失去了她們從前在男人那裡獲得的簡單幸福的話，這也不是不符合邏輯的。）自由面的擴展和選擇項的多樣化，所可能產生的危險和副作用究竟在哪裡呢？
一個心理學家進行的簡單啟發性的實驗給我們了第一個答案。紐約哥倫比亞大學的研究人員希娜·延加在一家美食店裡展開自己的實驗，來到這裡的顧客可以品嘗到不同種類的果醬。在一組實驗中有7種果醬可供選擇，而另一組則是24種。
情況表情，豐富的果醬種類雖然吸引了很多客人前來，但他們看起來都很猶豫。他們停下來、遲疑、討論著不同種類的好壞，離開店的時候僅有百分之三的人買了果醬。與此大為不同的是另一組的顧客，他們的選擇很少：他們之中有百分之三十的人決定了買哪一款果醬。
這個實驗第一次顯示了：更多的選擇也會帶來弊端——遲疑以及缺乏決斷能力。延加的進一步實驗以及其他研究小組的實驗都顯示，與眼花繚亂的選擇項相比，當人們從約十個目標中選擇一個的時候，他們不僅更果斷，而且最後的時候也會感覺更幸福——選擇越少，滿意越多。
結果是矛盾的。我們中的許多人會本能地覺得一個選擇項不夠，豪華的超市裡提供上百種果醬，徵婚交友網站吹噓自己有百萬會員。這種多樣性自然也有其吸引人之處：選擇越多，機會畢竟也會增多。果醬也好，愛人也罷，至少會有一個恰恰符合我們的口味。
但另一方面，也是我們很容易忽略的——選擇的多樣性並非處處皆好。一個明顯不好的結果就是，隨著選擇的增多，人們也會系統地錯失更多。你步入一家只有3種冰淇淋的冰淇淋店。你要了兩個冰淇淋球，這樣你幾乎就已經品嘗到了所有的種類。但現在你來到了一家非常現代的冰淇淋店，它有200個品種。你或者是品嘗三分之二的種類然後讓自己被送到醫院，或者就是只要兩個冰淇淋球，然後錯過剩下的99%（幾乎是所有。）
問題的重點是，我們的社會越來越像現代冰淇淋店的平方，就好像超市給我們的身體帶來危險和副作用（肥胖）一樣，花樣繁多的社會不僅給我們的精神帶來幸福，也帶來了挑戰。
我的決定正確嗎？我不應該……？我明明也可以……？我是不是更喜歡……？因為有無數的選擇項，這些疑問在現代都市病患者的頭腦中嗡嗡作響，多麼不理想！然而從中他們能獲得的只是很少的一部分。
從某種意義上來講，選擇多樣化的現代社會不可能會公平。你或者加快生活的節奏，每天都大量充電，生活在慢性倦怠症的危險里；或者你無盡的錯失許多。
自由更煩人的後果就是負罪感和悔恨感：一個人越自由，他對自我的期待也就越高，然後不能滿足這種期望的危險係數也就越高，在工作、愛情和生活上都是如此。
澳大利亞的流行病學專家曾指出，一個國家裡年輕人所感受的自由，和這裡年輕男性的自殺之間存在聯繫。這種說法不無道理。我們可以這樣解釋這個結果：自由不僅僅只催生驕傲的勝者，作為硬幣的另外一面，也同樣帶來失敗者。生活的危機越緊迫，社會給我們造成的這種印象就越強烈——我們有可能過上更成功的，更幸福的生活。
誇張點說，一個在專制中失敗的人，可能是一個悲劇人物，但同時也可能是個英雄。而一個自由國度——所有的門都真的或者可能敞開著——失敗者也只是個失敗者。