哈佛大學曾對100位60歲以上的老人進行過調查，讓他們寫出5件令自己最後悔的事情來，調查結果顯示：75%的人後悔年輕時努力不夠，導致一事無成；70%的人後悔在年輕的時候選錯了職業；62%的人後悔對子女教育不當；57%的人後悔沒有好好珍惜自己的伴侶；49%的人後悔沒有善待自己的身體。也就是說，在被調查者當中，一生中最後悔的事，莫過於事業沒有成功，其他的尚在其次。
針對這頂調查，哈佛大學進行了進一步的研究。研究的重點是，許多人懷揣夢想，年輕時也都曾努力奮鬥過。但為什麼最終一事無成呢？經過深入的探討，哈佛大學得出了一個關於成功的論段：人的差別在於業餘時間，而一個人的命運決定於晚上8點到10點之間。每晚抽出2個小時的時間用來閱讀、進修、思考或參加有意義的演講、討論，人生就會悄然發生變化。堅持數年之後，事業一定會成功。
哈佛大學在此觀點之上，又提出了相應配套的成功準則，即適當增加追求成功的必要投資。無論你的收入是多少，都要記得分成5份進行規劃投資：增加對身體的投資，讓身體始終好用；增加對社交的投資，擴大你的人脈；增加對學習的投資，加強你的自信；增加對旅遊的投資，擴大你的見聞；增加對未來的投資，增加你的收益。只要好好規劃落實，人生逐步就會有大量盈餘。
由此，哈佛大學給出了事業成功的秘訣：如果能長年堅持在每天晚上的8點到10點之間專注搞事業，同時又能將收入進行合理投資的話，成功就離你不遠了。
此外，談到事業的成功，哈佛大學認為，一個人的成就，不是單獨以金錢衡量的。而是一生中你善待過多少人，有多少人懷念你。生意人的帳簿，記錄收入與支出。兩數相減，便是盈利。人生的帳簿，記錄愛與被愛，兩數相加，就是成就。