知情同意的作用主要體現在以下幾個方面：
尊重患者的自主權。它強調了病人有權了解所採用的醫療措施、主管醫生的情況、總的醫療方案、費用以及可能的選擇等，從而做出自主的決定。
建立合作的醫患關係。通過確保患者對治療方案的理解和同意，知情同意促進了醫患之間的合作，使治療更易達到預期的目的。
減少醫生的民事和刑事責任。明確告知患者可能的風險和收益，可以減少醫生因未充分告知而承擔的責任。
維護患者的利益。通過賦予醫療機構及其醫務人員相應的告知義務，使患者在了解自己將面臨的風險、付出的代價和可能取得的收益的基礎上自由作出選擇，從而維護患者的利益，改變患者相對弱勢地位。
促進心理諮詢和治療的倫理實踐。在心理專業服務之前，諮詢師有責任向來訪者說明可能的風險、保密限制、諮詢設定等，以利於來訪者自由決定是否接受諮詢或治療，知情同意書是諮詢師與來訪者建立關係的過程，包含了與來訪者一起探討諮詢的本質、有效性、未來的諮詢方案目標，直接促進諮詢、治療聯盟的建立。