「努力就可以進步」，這個信念本身，就是很沉重的。——越是把這句話當回事的人，生活中往往越是受到束縛，有壓力。他們很可能會取得進步，但是，需要克服遠遠更多的阻力。
下面是詳細解釋：
什麼叫努力？努力並不是一種客觀的對行為的定義——小明今年看過100本小說，還在豆瓣寫了100篇書評，每天都寫到凌晨1點。請問這個行為是否叫努力？我想大多數人的答案是：不一定。
一方面得看小明做這些事的狀態，他是很享受做這些事呢？還是硬撐著勉為其難？
——假如這就是小明的一個業餘愛好，看得高興，寫得輕鬆，我要說小明是個努力的人，你多半會撇撇嘴不同意：這就算努力了啊？我刷美劇還刷了100部呢，每天還能刷到凌晨2點呢。
所以，努力這個詞本身，必須要包含「克服痛苦」的元素在內。
但是克服痛苦，就可以算作努力了嗎？也不一定。
在「為什麼心急如焚時間很緊的人反而更願意選擇遊戲？」這個問題的說明里，提到過一個現象：
「題主並不是一個喜歡遊戲的人，實際上我玩遊戲並得不到快感，並且覺得厭煩」。那麼，他強忍厭煩，一遍一遍地打著毫無快感的遊戲，這一行為克服了大量痛苦，但似乎也不算努力？
對此你會有一個很通俗的解釋：光克服痛苦有毛用啊？乾的又不是正事。
所以，什麼是正事，對於努力與否的判定也很關鍵。
前面的問題，如果加一個預設條件，小明今年準備考研，但是他每天不看書複習，而是焚膏繼晷地看小說和寫書評，這些事他做得很辛苦，也並不快樂，但他就是忍不住做啊做，反正就是不複習。現在他積累了豐碩的成果，但你還是會覺得他不努力——因為你覺得他幹的不是正事。
可是，如果小明是一個專欄作者，職業寫書評為生，或者他是大學裡研究通俗文學的博士生，總之看小說是他的「正事」。然後，他做出的行為和前面的情況一模一樣——已經快看得吐了，但還是很辛苦地看啊看，每天看到凌晨。這時，你一定會對他肅然起敬：真努力啊！偶像啊！
所以一模一樣的行為，有時叫做努力，有時不叫做努力，完全取決於參照系。
「努力」逼著你把全部的痛苦聚焦在所謂的「正事」上，也就是，你希望取得「進步」的地方。
現在我們來說進步。
什麼叫進步？為什麼不是左步右步？不是退步？
「進」代表了一種時間關係上的參照，即「未來要比現在更好」。至於這個「好」在哪裡，則取決於不同人的價值觀，俗一點不妨是掙錢多少，高尚一點不妨是知識能力的高低，對這個人是複習考研多看兩頁書，對那個人是多寫一篇專欄的稿子，這都不重要。——重要的是：當我提到「進步」的時候，我其實就暗含了一個思想：現在這樣，是我不滿意的。我不想繼續像現在這樣。
把以上幾點結合起來，我們把「努力就可以進步」這句話，可以翻譯如下：
現在這樣，是我不滿意的。我不想繼續像現在這樣。我希望能夠針對我不滿意的方向，持續做一些特定的事情（我知道需要克服大量的痛苦）——但願，我就終於不用像現在這樣了……
「努力就可以進步」，你以為是很積極昂揚的，健康振奮的。
不是，它的潛台詞，實則是很陰暗沉重的。最沉重的一點就在於：現在，我不滿意自己。
現在，我不滿意自己。好好想想，這個信念潛移默化地，給你帶來了多少壓力。
會讓你不快樂，讓你覺得現在這些時間都沒有價值。
會讓你耽於幻想，沉迷於將來有朝一日成功後的如釋重負。
會讓你忍不住洩氣，自怨自艾，精神萎靡，缺乏動力。
「啊，還是先睡一覺，先吃點零食，先刷刷淘寶，養精蓄銳再開始努力好了……」
因為啊，努力，一定是痛苦的。
被這個信念坑苦了的人想：我不想那麼痛苦行不行？能不能找一件讓我快樂的事情去努力？
把興趣當做努力方向不就可以了嗎？從今以後就研究美劇、電影或遊戲為生了不就可以了嗎？
這樣是不是就樂趣百倍，沒有痛苦了啊？——不，這樣的結果只會是你慢慢失去興趣。
然後重新感覺到痛苦……感覺到肩上的擔子一天比一天重。
原理很簡單：既然努力，你就要當正事來做。
做正事，你一定會想要「進步」。
「進步」我們說過了，就等於說現在——你，還，不，滿，意，自，己。
大概就是這樣了。努力就可以進步，這句話本身就是一個怪圈。它創造了痛苦（對自己的不滿），同時又指導你用痛苦（努力）去克服這種痛苦。()然後如果你做不到，你就會更痛苦。至於說，為什麼我做不到？從目前的答案來看，最通常的解釋無非就是：因為你還不夠能忍受痛苦呀……
我有時會嘗試另一種思路，試圖幫助別人建立不一樣的信念，這樣問題會清爽很多。但這個過程非常艱難，也沒法通過這道題目解釋清楚。我在這裡把這個信念寫出來，供大家參考：
「做事就可以有結果，不管做的是什麼事，都一樣。」
這句話和「努力就可以進步」，實質上是一回事，但是它們背後的情感含義完全不同。如果你用這句話來取代「努力就可以進步」，也許做事對你來說就會容易一些。大家感受一下。