懸崖上有一個鷹巢。一隻老鷹生育了兩隻小鷹，一隻長著黑爪，一隻長著花爪。老鷹年紀大了，它感到自己來日無多。它想，必須抓緊一切時間，訓練小鷹的飛翔本領，使它們儘快地獨立生活。
當小鷹長得大一些的時候，老鷹就鼓勵小鷹展翅飛向對面的懸崖。老鷹對小鷹說，誰能飛到對面的懸崖上，誰就是一個成功者。在它的鼓勵下，兩隻小鷹開始試飛。
可是，小鷹總是飛出不遠就跌到山谷里。老鷹便將它們抓上來，重新進行練習。幾天以後，黑爪小鷹不再練習了。在它看來，由於年齡太小，根本不能飛到對面的懸崖。每一次飛翔，都是徒勞無功的。再說了，自己遲早會長大的，長大了自然就會飛翔了。所以，它放棄了飛翔。
花爪小鷹一直沒有放棄試飛。它覺得，只要自己不斷地練習，總有一天會飛到對面懸崖上去的。由於它每天都在練習，所以摔得遍體鱗傷，有時連走路都很困難。遺憾的是，它一直沒有成功，它反反覆覆地跌到山谷里。當然，每一次試飛都比上一次飛得更遠一些，跌得更輕一些。（ ）花爪小鷹意識到，自己在不斷地進步。
這一天，老鷹把兩隻小鷹叫到自己身邊。它說：「我老了，以後不能照顧你們了。花爪小鷹是一個成功者，黑爪小鷹你要向它學習呀。」
黑爪小鷹不解地問：「飛到對面的懸崖上才算成功，但花爪小鷹沒有飛到那裡呀。」
老鷹意味深長地說：「成功是一種狀態，而不是一種結果。」說完，它就死去了。
此時，一陣狂風襲來，亂石砸向了鷹巢，情況萬分危急。花爪小鷹拍了拍翅膀，飛了起來，很快地轉移到安全的地方。黑爪小鷹只能坐以待斃，不一會兒，可憐的黑爪小鷹被亂石擊碎了頭顱，隨著鷹巢跌落到山谷里去了。
我們總是習慣把成功當成一種結果。事實上，成功在本質上是一種自強不息的狀態，有了這樣的狀態，我們才會成為一名真正的強者。