迎著陽光行駛的竹子

迎著陽光行駛的竹子

文/張達明

美國人克雷格·卡爾菲非常喜歡腳踏車，上高中時，就利用假期做兼職郵遞員，每天騎車穿街過巷。進入布魯克林的普拉特學院後，當同學們都在談論汽車時，他依然對腳踏車情有獨鍾。

1989年大學畢業後。卡爾菲拿著借來的一萬美元，在舊金山創辦了「碳車架」腳踏車製造公司。當年便造出了第一輛輕便碳纖維腳踏車，然後在職業賽車手免費試騎後，作了進一步改進。隨後他參加了國際腳踏車博覽會，吸引了大批訂單。環法腳踏車賽冠軍格雷格·萊蒙德一次就買了18輛。卡爾菲從中捕捉到了商機，在與萊蒙德溝通後。將輕便碳纖維腳踏車命名為「萊蒙德」牌。

萊蒙德在1991年的環法腳踏車賽中多次奪得黃色領騎衫，讓「萊蒙德」牌腳踏車聲名遠揚。CNN、美聯社等都對此作了報導。卡爾菲也因此掘到了人生第一桶金。

雖然生意如日中天，但「碳車架」腳踏車昂貴的價格。讓普通消費者望而卻步。如何才能降低成本，造出大家都能接受的「低碳腳踏車」成為卡爾菲首先要解決的問題。1995年的一天。他無意發現自己的寵物犬「盧娜」在玩一截竹子。在卡爾菲看來，「盧娜」咬斷那截竹子輕而易舉。但一個小時後，他發現任憑「盧娜」再怎麼用力，也只是在竹子上留了幾個不明顯的牙印。

卡爾菲沒有想到，竹子竟會如此堅硬！為什麼不用竹子製造腳踏車呢？他將想法告訴了機械師，對方卻疑慮重重：「竹子能有碳纖維那樣結實嗎？」他鼓勵機械師說：「如果成功，我們的成本將大大降低。」

為防止竹子在受到壓力時產生裂縫，卡爾菲對竹子做了熱處理。在車架的接合處用碳纖維或痲纖維固定，以保持竹子天然的外形。而傳動系統的鏈條使用碳纖維，車架表面則塗上桐油密封層。

經過一年多的反覆試驗，卡爾菲終於在1997年製造出了第一輛竹子腳踏車。該車的車架僅有1，5公斤重，韌性和強度都比「碳車架」更佳，減震效果也大大好於碳纖維，更有利於長途騎乘，而且維修和保養更為簡單。

一個電影導演聽說了竹製腳踏車後，便想買幾輛作為道具，卻又擔心不結實，要求做「壓力測試」。他找來三名重約180斤的大漢同時坐上竹製腳踏車，除車胎被壓爆外，竹製車毫髮未損。

1998年夏天，卡爾菲一舉向市場推出15萬輛竹製腳踏車，一上市就受到消費者的青睞，在全美掀起一場前所未有的「腳踏車革命」。（創業）不到一個月，15萬輛竹製腳踏車便銷售一空，隨之而來的是雪片般的訂單。卡爾菲在大賺了一筆後，也為公司做大做強奠定了基礎。

卡爾菲又開始思考另一個問題：能否讓竹製腳踏車在全球打開更為廣闊的市場。於是，他先後去了肯亞、加納和烏干達進行考察。他驚喜地發現，那裡遍地都是竹子，當地人也喜歡用腳踏車託運東西，腳踏車卻少得可憐。而當地居高不下的失業率和廉價勞動力，更讓卡爾菲意識到竹製腳踏車潛在的無限商機。他果斷出手，立即與上述三國貿易產業部取得聯繫。經過艱難談判。終於在2007年取得了上述三國的開發製造權。

現在。每輛售價僅50美元的竹製腳踏車，在肯亞、加納和烏干達等非洲國家的銷量與日俱增。深受當地人的喜愛，而農民則是最大的受益群體，他們用竹製腳踏車把農副產品運到市場上銷售，在生活得到改善的同時。也解決了就業問題。現年49歲的卡爾菲說：「不可否認，竹製腳踏車讓我賺到了數億美元。我要在未來十幾年裡，將這項產業推廣到整個非洲大陸乃至全世界，讓竹製腳踏車迎著陽光不斷提速行駛，直至達到既定目標，對此我充滿信心。」