當年他報考中戲時，一波三折，差一點就與中戲失之交臂。那天是1995年的5月22日，當時表演系專業都已招考完畢，只剩了一個音樂劇專業還在招生，那年他25歲，身高1.80米，體重178斤，一個典型的東北大漢。
報名的老師看到他，一臉的驚訝：「你也來報考表演？」
「對，我就是來報考表演系的。」他信心滿滿。
當時，他已經小有名氣，曾獲得了黑龍江首屆霹靂舞大賽的冠軍，全國首屆霹靂舞大賽的第二名，他還模仿當時正火的小虎隊，自組了一個小狼隊，成天在哈爾濱的各大歌舞廳夜總會演出，正如日中天，名利雙收。來北京考中戲只是為了圓他小時候的演員夢。
老師並沒有多看他兩眼，擺擺手，說：「孩子，回去吧。你考不上的？」
彷佛一記悶棍打在頭上，從小就好強的他被打暈了，還沒考，就被老師關在了門外，他覺得太意外了。
「為什麼呀？」他不甘心就此打包走人，一定要問個清楚。
老師終於抬起眼睛瞟了瞟他說：「你知道音樂劇專業需要幹嗎嗎？要跳芭蕾，你看看你，你這身材能跳芭蕾嗎？你的腳尖能撐得住你那大塊頭嗎？」
原來音樂劇專業的要求非常高，不僅形象要好，聲音要好，身材的要求也非常高。他的舞蹈雖然獲過大獎，形象也自認為比姜文和王志文還帥，聲音也很低沉渾厚有磁性，唯獨身材健碩，不符合報考的要求。
他不想放棄一絲希望，小聲地問老師：「那我減肥成嗎？」
老師這次有點不耐煩了，應付地說了一句：「至少要減掉20斤。」說完就忙別的去了，再也沒多看他一眼。
離考試的日子還有30天，那麼短的日子要減掉20斤，可能性為零，估計老師也沒指望他能減肥成功，隨口應允只是打發他快走，可是這無心的一句話卻被他當作了救命稻草。他知道他有戲了。
當天他就找到中戲一個老鄉，在他的宿舍住下了，開始了他的減肥歷程。每天風雨無阻，從不間斷，每天跑步三次，每次五十分鐘，跑完以後，再到一個像蒸籠一樣的溫室花房，練芭蕾小跳1000下，其餘的時間就是練台詞。每天的飲食除了喝點肉湯，吃點水果，主食一點都不沾。剛開始，有一幫中戲的超重的學生們和他一起跑，可是幾天下來，那些人一個個打起了退堂鼓，只有他一個人堅持了下來。像《阿甘正傳》裡的男主角一樣不知疲倦，不怕非議，在風雨中奔跑，在烈日下狂奔，平日沉默不語，到了深夜還在樓道里背台詞，那些近乎瘋狂的舉動讓他在中戲大院裡成了一道獨特的風景。那時周圍的中戲學子們只要看到他就會交頭接耳用不屑的口氣說：「看，那瘋子又來了。」
考試的日子終於來到了，整整一個月，他減掉了36斤，平均每天一斤多。
接下來，他躊躇滿志，志在必得。考試那天，來了七百多人，全是俊男美女，其中有一個女孩特別漂亮，身材高挑，在考生中猶為顯眼。巧的是，他正好被老師選中和那位美女合作。考試的題目是：一對戀人分手的戲。他醞釀好情緒，準備好了台詞，大大方方地上場了。他神情陰鬱，略顯痛苦，小眼睛低垂著，不敢注視對方，輕聲說了一句：「我們分手吧。」他聽到那位漂亮的女生清脆的聲音：「為什麼？」他不由得抬起了頭，只見她滿臉緋紅，睜著水汪汪的大眼睛，緊張地看著他，手足無措。他不由得被她緊張的情緒感染了，腦海中頓時一片空白，預先構想的台詞忘得一乾二淨，於是他重重的嘆息了一聲，說：「我們分手吧。」女生更是不知所措，還是那句話：「到底為什麼？」孫紅雷一籌莫展，他不知道怎麼接下去才好，看著女生焦急的神情他大吼了一句：「沒有什麼為什麼？」「那到底是為什麼？」終於，老師聽得不耐煩了，喊停，一段戲還沒演完就讓下去，結果可想而知。
辛辛苦苦準備了半年，尤其是一個月來近乎殘酷的減肥，眼看離中戲的大門越來越近，沒想到竟讓這幾分鐘的表演弄砸了，他懊惱得恨不得狠狠地抽自己一下。如果不是遇上這樣的對手，也許他能發揮他的表演水平，也許還有複試的機會。可是，這世上的事永遠都不能假設字。
當他無比失望、垂頭喪氣走出考場時，有位老師在後面喊了一下：「那位考生，等一下，給你一個機會，讓你再考一次。」
原來，從第一次報名起，形象和聲音都不錯唯獨胖了一點的他就給老師留下了印象。後來他在中戲操場上揮汗如雨的跑步鍛鍊也給老師留下了深刻的印象，那麼多人和他一起鍛鍊的考生都放棄了，唯獨他堅持了下來，就憑這種精神，老師覺得也應該再給他一次機會。
這一次的對手是個長相一般的女生，但兩人好像有默契似的，一上場就進入了角色，有眼神的交流，有對白的交鋒，還有情感的流露，同樣一段分手的戲，他倆演了足足12分鐘，最後才在老師讚許的目光中結束。
那一次，700人的考生只錄取了一人，他就是畢業於中戲表演專業大專班孫紅雷，後來在畢業報考中國青年藝術劇院時也是唯一被錄取的考生，後來在《永不瞑目》裡飾演黑社會打手建軍而令人過目不忘，在《征服》裡飾演心狠手辣但有情有義的黑老大而征服無數影迷，在《梅蘭芳》裡飾演文人邱如白如痴如狂甚至比主角還奪人眼球，而今在《潛伏》裡飾演一個謹慎謙卑、心有城府的小知識分子的地下黨員又贏得無數好評。
因為沒有遇到合適的對手，無法施展表演才華，差一點就進不了中戲的大門，原因不是出在自己的身上，可能是出在對手的身上，但是，如果不是之前有頑強的拼搏精神，有堅持不懈的毅力給老師留下深刻的印象，也許，他就沒有第二次考試的機會了。
影響一個人成功的因素很多，對手很重要，伯樂也很重要，但最重要的機會還得靠自己去爭取。