有個小和尚，每天早上負責清掃寺院裡的落葉。
清晨起床掃落葉實在是一件苦差事，尤其在秋冬之際，每一次起風時，樹葉總隨風飛舞。每天早上都需要花費許多時間才能清掃完樹葉，這讓小和尚頭痛不已。他一直想要找個好辦法讓自己輕鬆些。
後來有個和尚跟他說：「你在明天打掃之前先用力搖樹，把落葉統統搖下來，後天就可以不用掃落葉了。」小和尚覺得這是個好辦法，於是隔天他起了個大早，使勁地猛搖樹，這樣他就可以把今天跟明天的落葉一次掃乾淨了。一整天小和尚都非常開心。
第二天，小和尚到院子裡一看，他不禁傻眼了。院子裡如往日一樣滿地落葉。
老和尚走了過來，對小和尚說：「傻孩子，無論你今天怎麼用力，明天的落葉還是會飄下來。」小和尚終於明白了，世上有很多事是無法提前的，惟有認真地活在當下，才是最真實的人生態度。
庫里希坡斯曾說：「過去與未來並不是『存在』的東西，而是『存在過』和『可能存在』的東西。惟一『存在』的是現在。」
一天早餐後，有人請佛陀指點。佛陀邀他進入內室，耐心聆聽此人滔滔不絕地談論自己存疑的各種問題達數分鐘之久，最後，佛陀舉手，此人立即住口，想知道佛陀要指點他什麼。
「你吃了早餐嗎？」佛陀問道。
這人點點頭。
「你洗了早餐的碗嗎？」佛陀再問。
這人又點點頭，接著張口欲言。
佛陀在這人說話之前說道：「你有沒有把碗晾乾？」
「有的，有的，」此人不耐煩地回答，「現在你可以為我解惑了嗎？」
「你已經有了答案。」佛陀回答，接著把他請出了門。
幾天之後，這人終於明白了佛陀點撥的道理。佛陀是提醒他要把重點放在眼前——必須全神貫注於當下，因為這才是真正的要點。
活在當下是一種全身心地投入人生的生活方式。當你活在當下，而沒有過去拖在你後面，也沒有未來拉著你往前時，你全部的能量都集中在這一時刻，生命因此具有一種強烈的張力。
這就是使生活豐富的惟一方式。除此之外的人們都是「貧窮」的。他們也許擁有世界上所有的錢，但他們是「窮人」。世界上有兩種窮人——富有的窮人和沒有錢的窮人。充實的感覺和對物質財富擁有的多少關係不大，它往往和你生活的方式、生活的品質、生命的喜樂、生命的特性有關。而所有這些東西只有通過靜心才可能感受到其中的深意。
「當下」給你一個深深地潛入生命水中，或是高高地飛進生命天空的機會。但是在兩邊都有危險——「過去」和「未來」是人類語言裡最危險的兩個詞。生活在過去和未來之間的當下幾乎就好像走在一條繩索上，在它的兩邊都有危險。但是一旦你嘗到了「當下」這個片刻的甜蜜，你就不會去顧慮那些危險；一旦你跟生命保持在同一步調，其他的就無關緊要了。對你而言，生命就是一切。
當生命走向盡頭的時候，你問自己一個問題：你對這一生覺得了無遺憾嗎？你認為想做的事你都做了嗎？你有沒有好好笑過、真正快樂過？
想想看，你這一生是怎麼過的：年輕的時候，你拼了命想擠進一流的大學；隨後，你巴不得趕快畢業找一份好工作；接著，你迫不及待地結婚、生小孩，然後，你又整天盼望小孩快點長大，好減輕你的負擔；後來，小孩長大了，你又恨不得趕快退休；最後，你真的退休了，不過，你也老得幾乎連路都走不動了……當你正想停下來好好喘口氣的時候，生命也快要結束了。
其實，這不就是大多數人的寫照嗎？他們勞碌了一生，時時刻刻為生命擔憂，為未來做準備，一心一意計畫著以後發生的事，卻忘了把眼光放在「現在」，等到時間一分一秒地溜過，才恍然大悟「時不我予」。
佛家常勸世人要「活在當下」。到底什麼叫做「當下」？簡單地說，「當下」指的就是：你現在正在做的事、呆的地方、周圍一起工作和生活的人；「活在當下」就是要你把關注的焦點集中在這些人、事、物上面，全心全意認真去接納、品嘗、投入和體驗這一切。
你可能會說：「這有什麼難的？我不是一直都活著並與它們為伍嗎？」話是不錯，問題是，你是不是一直活得很匆忙，不論是吃飯、走路、睡覺、娛樂，你總是沒什麼耐性，急著想趕赴下一個目標？因為，你覺得還有更偉大的志向正等著你去完成，你不能把多餘的時間浪費在「現在」這些事情上面。
不只是你，大多數的人都無法專注於「現在」，他們總是若有所想，心不在焉，想著明天、明年甚至下半輩子的事。
有人說「我明年要賺得更多」，有人說「我以後要換更大的房子」，有人說「我打算找更好的工作」。（）後來，錢真的賺得更多，房子也換得更大，職位也連升好幾級，可是，他們並沒有變得更快樂，而且還是覺得不滿足：「唉！我應該再多賺一點！職位更高一點，想辦法過得更舒適！」
這就是沒有「活在當下」，就算得到再多，也不會覺得快樂，不僅現在不夠，以後永遠也不會嫌夠。忘了真正的滿足不是在「以後」，而是在「此時此刻」，那些想追求的美好事物，不必費心等到以後，現在便已擁有。
假若你時時刻刻都將力氣耗費在未知的未來，卻對眼前的一切視若無睹，你永遠也不會得到快樂。一位作家這樣說過：「當你存心去找快樂的時候，往往找不到，惟有讓自己活在『現在』，全神貫注於周圍的事物，快樂便會不請自來。」
或許人生的意義，不過是嗅嗅身旁每一朵綺麗的花，享受一路走來的點點滴滴而已。畢竟，昨日已成歷史，明日尚不可知，只有「現在」才是上天賜予我們最好的禮物。