2003年，白先勇獲台灣文藝獎殊榮，這除了是對他文學創作成就的肯定，尤其是要表彰他所領導創辦的《現代文學》雜誌，它對於引介西方現代思潮，鼓勵文學創作，對台灣文學有著深遠的影響。
白先勇1937年出生在廣西桂林，小時候的他體弱多病，經常咳嗽、發燒和四肢無力。在那個戰亂頻繁的年代，他又隨家人從桂林輾轉逃難到重慶，這種奔波的生活使他患上了可怕的肺結核，這在當時是不治之症。
由於肺結核極具傳染性，父親白崇禧只好把他跟家人隔離開來。看著日漸消瘦的兒子，父親的心像針扎一樣。每次，白崇禧只在窗戶外面看著兒子，偷偷地流眼淚，他不敢踏進兒子的房間，因為他不知道該對兒子說什麼好。
那天，下了一場大雨，剛回家的白崇禧聽保姆說兒子已經兩頓不肯吃飯了，聽到這個訊息，他的心像刀絞一般。冷靜後的父親決定這次要跟兒子親自談談。
剛走到兒子房間的窗戶邊，父親發現天上出現了一道美麗的彩虹，頓時，一個絕妙的主意在他腦海里誕生了。
當父親出現在門口的一剎那，白先勇號啕大哭，父親強忍住內心的悲痛，摸摸兒子的頭，把他拉到窗戶邊，指著天上那道彩虹，認真地說：「瞧，今天天上的那道陽光是不是格外的美麗！」兒子調皮地反駁道：「那不是陽光，那是美麗的彩虹！」父親微笑著答道：「我們看到的的確是陽光，只不過是雨後空中的霧把陽光折射了，從而產生了七彩的光芒。」可愛的兒子點了點頭，父親繼續說道：「陽光的折射就像人生的挫折，受了折射的陽光會變成美麗的彩虹，而有了挫折的人生就會更精彩！」
當時，小小年紀的白先勇對父親的這些話是似懂非懂，但父親走出房門的囑託——好好吃飯和好好學習卻深深地刻在他腦海里。
從那以後，他老老實實吃飯，在廚子老央的影響下，他先後讀了《薛仁貴征東》《說唐征》《西遊記》《水滸傳》等一系列經典名著，那時，他已經完全忘記了病痛，除了看書，他還會用自己的話講書中的故事，慢慢地，心情也變得開朗了。
功夫不負有心人，這樣的日子過了幾個月，他咳嗽的症狀竟奇蹟般地消失了，身體也開始漸漸好轉。隨後，他開始像許多正常的孩子一樣，又重新步入了學堂。中學畢業後，由於在校成績斐然，他被保送到台南大水利系就讀，可就在朋友和同學對他投來羨慕的眼光時，讀了一年，他說自己不是學工程的料，於是，他重新參加考試進入了台大的外語系。
在台大的日子，他除了學習好專業課，還愛好上了文學。於是，他利用一切課餘時間去旁聽許多文學系老師的課，這些都為他日後的創作打下了堅實的基礎。
在這將近80年的生涯中，他一直筆耕不輟，發表了一系列非常有名的作品，他曾被文壇讚譽為「當代中國短篇小說家中的奇才」，2008年，他還雄心勃勃地投入了《玉簪記》的製作宣傳。
每當有人問及他成功的訣竅時，他會淡淡一笑，然後提起他父親和當年那個彩虹的故事，不緊不慢地說道：「不經歷風雨，怎能見到彩虹。對我來說身體上和生活中的挫折是一筆財富，這些年來，我體會到有了他們的陪伴，我的生命才會更精彩！」
在生活中，每個人都要堅信挫折會使人生更美麗。因為美麗的彩虹就是受了挫折的陽光，擁有了這樣的心態，成功就會在前方向你招手！