在上海混了十多年，總沒見識過陰曆大年夜的上海風光。什麼緣故，我自己也想不起來了；大概不外乎"天下雨"，"人懶"，「事忙"：這三樁。
去年，——民國二十二年，歲在癸酉，公曆一千九百三十三年，恰逢到我"有閒"而又"天好"，而又是小病了一星期後想走動，於是在"大年夜"的前三天就時常說"今年一定要出去看看了"。
天氣是上好的。自從十八日（當然是廢歷）夜裡落過幾點雨，一直就晴了下來。是所謂"廢歷"的十八日，我擔保不會弄錯。因為就在這一天，我到一個親戚家裡去"吃年夜飯"。這天很暖和，我料不到親戚家裡還開著"水汀"，毫無準備的就去了，結果是脫下旗袍尚且滿頭大汗。當時有一位鄉親對我說：「天氣太暖和了，冬行春令，-—春令！總得下一場臘雪才好！"似乎天從人願，第二天當真冷了些。可是這以後，每天一個好太陽把這"上海市"曬得一天暖似一天；到廢歷的"大年夜"的"前夕"，簡直是"上墳時節"的氣候了。
而這幾天裡，公債庫券的市價也在天天漲上去，正和寒暑表的水銀柱一般。
「大年夜"那天的上午，聽得生意場中一個朋友說：「南京路的商店，至少有四五十家過不了年關，單是房租，就欠了半年多，房東方面要求巡捕房發封，還沒解決。"「這就是報紙上常見的所謂市面衰落那一句話的實例麼？"我心裡這樣想。然而翻開"停刊期內"各報的"號外"來看，只有滿幅的電影院大廣告搜盡了所有的誇大，刺激，誘惑的字眼在那裡鬥法。
從前見過店鋪倒閉的景象也在我眼前閃了一閃。肩挨著肩的商店的行列中忽然有一家緊閉著柵門，就像那多眼的大街上瞎了一隻眼；小紅紙寫著八個字的，是"清理帳目，暫停營業"；密密痲痲橫七豎八貼滿了的，是客戶的"飛票"；而最最①觸目的是地方言廳的封條，——一個很大的橫十字。
①"飛票"商號倒閉後，債權人索債不得，黏貼於對方門上的索債字條。
難道繁華的南京路上就將出現四五十隻這麼怪相的瞎眼？於是我更加覺得應該去看看"大年夜"的上海。
晚上九點鐘，我們一行五個人出發了。天氣可真是"理想的"。雖然天快黑的時候落過幾點牛毛雨，此時可就連風也沒有，不怕冷的人簡直可以穿夾。
剛剛走出弄堂門，三四輛人力車就包圍了來，每個車夫都像老主顧似的把車槓一放，拍了拍車上坐墊，亂嚷著"這裡來呀！"我們倒猶豫起來了。我們本來不打算坐人力車。可是人力車的後備隊又早聞聲來了，又是三四輛飛到了我們跟前。而且似乎每一個暗角里都有人力車埋伏著，都在急急出動了。人力車的圓陣老老實實將我們一行五個包圍了！
「先坐了黃包車，穿過××街，到××路口再坐電車，怎樣？」
我向同伴們提議了。
「××路口麼？一隻八開！"車夫之一說。①
①一隻八開上海話。一角銀毫的意思。
「兩百錢！"我們一面說，一面準備"突圍"。
「一隻八開！年三十，馬馬虎虎罷。"
這是所謂"情商"的口吻了。而且雙方的距離不過三四個銅子。於是在雙方的"馬馬虎虎"的聲音中，坐的坐上，拉的也就開步。
拉我的那個車夫例外地不是江北口音。他一面跑，一面說道：
「年景不好……往年的大年夜，你要僱車也雇不到。……哪裡會像今年那樣轉彎角上總有幾部空車子等生意呢。"說著就到了個轉角，我留神細看，果然有幾輛空車子，車夫們都伸長了"覓食"的頸脖。
「往年年底一天做多少生意？"我大聲問了。其實我很不必大聲。因為這條××街的進口冷清清的並沒為的是"大年夜"而特別熱鬧。
「喔—-打仗的上一年麼？隨便拉拉，也有個塊把錢進帳………"「那麼，今年呢？」
「運氣好，還有塊把錢；不好，五六毛。……五六毛錢，派什麼用場？……你看，年底了，洋價倒漲到二千八百呀！"「喔——"我應了這麼一聲，眼看著路旁的一家煙兌店，心裡卻想起鄰舍的×太太來了。這位太太萬事都精明，一個月前，洋價二千七的時候，她就兌進了大批的銅子，因為經驗告訴她，每逢年底，洋價一定要縮；可是今年她這小小的"投機事業"失敗了，今天早上我還聽得她在那裡罵煙兌店"混帳"。
「年景不好！"拉我的車夫又嘆氣似的說：「一天拉五六毛，淨剩下來一雙空手，過年東西只好一點也不買。……不像是過年了！"××路已經在前面了。我們一行五人的當先第一輛車子已經停下來了。我付錢的時候，留神看了看拉我的那車夫一眼。他是二十多歲精壯的小伙子，並不是那些拉不動的"老槍"，然而他在這年底一天也只拉得五六毛錢麼？
站在××路口，我又回望那短短的××街。一家剃頭店似乎生意還好。我立刻想到我已經有二十多天沒曾理髮。可是我的眼光隨即被剃頭店間壁的南貨店吸住了。天哪，"大年夜"南貨店不出生意，真怪！然而也不足怪。像這樣小小的南貨店，自然只能伺候中下級社會的主顧，可是剛才拉我的車夫不是說"過年東西只好一點也不買"麼？
「總而言之，××街里沒有大年夜。"
坐在電車裡，我這樣想。同時我又盼望"大年夜"是在南京路、福州路一帶。
十字路口，電車停住了。交通燈的紅光射在我們臉上。這裡不是站頭，然而電車例外的停得很長久。
「一部汽車，兩部汽車，……電車，三部汽車，四部，五部，………"我身邊的兩個孩子，臉貼在車窗玻璃上，這樣數著橫在前面的馬路上經過的車輛。
我也轉臉望著窗外，然而交通燈光轉了綠色，我們坐的電車動了。啵！啵！從我們的電車身邊有一輛汽車"突進"了，接著又是一輛，接著是一串，威風凜凜地追逐前進，我們的電車落後了。我凝眸遠眺。前面半空中是三公司大廈高塔上的霓虹電光，是戳破了黑暗天空的三個尖角，而那長蛇形的汽車陣，正向那尖角里鑽。然而這樣的景象只保留了一剎那。三公司大廈漸曳漸近了。血管一樣的霓虹電管把那龐大建築的輪廓描畫出來了。
「你數清麼？幾部？"
孩子的聲音在我耳邊響了起來。這不是問我，然而我轉眼看著這兩個爭論中的孩子了。忽然有一條原則被我發見了：今夜所見坐車的人好像只有兩個階級，不是擠在電車或公共汽車裡，就是舒舒服服坐了黑牌或白牌的汽車，很少人力車！也許不獨今夜如此罷？在"車"字門中，這箇中間的小布爾喬亞氣味的人力車的命運大概是向著沒落的罷？
我們在南京路浙江路口下了電車。
於是在"水門汀"上，紅色的自來水龍頭旁邊，我們開了小小的會議。
「到哪裡去好？四馬路怎樣？」
這是兩位太太的提議。她們要到四馬路的目的是看野雞；因為好像聽得一位老上海說過，「大年夜"里，妓女們都裝扮了陳列在馬路口。至於四馬路之必有野雞，而且其數很多，卻是太太們從小在鄉下聽熟了的。
可是兩個孩子卻堅持要去看電影。
這當兒，我的一票可以決定局勢。我主張先看電影後看野雞。因為電影院"大年夜"最後一次的開映是十一點鐘。看過了電影大概四馬路之類還有野雞。
於是我們就走貴州路，打算到新光大戲院去。
我不能不說所謂"大年夜"者也許就在這條短短的狹狹的貴州路上；而且以後覺得確是在這裡。人是擁擠的，有戴了鴨舌頭帽子的男人，更有許多穿著緋色的廉價人造絲織品的年青女子；也有汽車開過，慢慢地爬似的，啵啵地好像哀求。兩個孩子拖著我快跑（恐怕趕不上影戲），可是兩位太太只在後邊叫"慢走"。原來她們發見了這條路上走的或是站著的濃妝年青女子就是野雞。
也許是的。因為鴨舌頭帽子的男人擲了許多的"摜炮"，拍拍拍地都在那些濃妝的青年女子的腳邊響出來，而她們並不生氣，不但不生氣，還是歡迎的。"愈響愈發"：是她們的迷信。
我們終於到了新光大戲院的門口。上一場還沒散，戲院門裡門外擠滿了人。
而且這些人大都手裡有票子。
兩位太太站在馬路旁邊望著那戲院門口皺眉頭。就是那勇敢的男孩子（他在學校里"打強盜山"是出名勇敢的），也把疑問的眼光看著我的面孔。
「就近還有幾家影戲院，也許不很擠。"
我這樣說著，徵求夥伴們的同意。
但是假使片子不好呢？大些的孩子，一個很像大人的女孩子，眼光里有了這樣的遲疑。"不管它！反正我們是來趁熱鬧的。借電影院坐坐，混到一點多鐘，好到泥城橋一帶去看兜喜神方的時髦女人。"又是我的意見。然而兩個孩子大大反對。不過這一回，他們是少數了，而且他們又怕多延捱了時間，「兩頭勿著實"，於是只好跟著我走。
到了北京大戲院。照樣密密的人層。而且似乎比新光大戲院的現象更加洶洶然可畏。轉到那新開幕的金城。隔著馬路一望，我們中間那位男孩子先叫起"好了"來了。走到戲院門口，我們都忍不住一股的高興。這戲院還是"平時狀態"。但是，一問，可糟了！原來這金城大戲院沒有"大年夜"的，夜戲就只九點半那一場，此時已經閉幕。
看錶上是十一點差十分。
「到哪裡去好呢？」——大家臉上又是這個問號了。也許新光今夜最後一場是十一點半開映罷？那麼，還趕得及。新光近！
真不知道那時候為什麼定要看影戲。孩子們是當真要看的，而我們三個大人呢，還是想藉此混過一兩個鐘點，預備看看"大年夜"的上海後半夜的風光而已。
然而又到了新光了。十一點正，前場還沒散，門裡門外依然擠滿了人，也許多了些。這次我們是奮勇進攻了。五個人是一個長蛇陣。好容易擠了進去，望得見賣票處了，忽然又有些紳士太太們卻往外邊擠；一面喊著：「票子賣完了。賣完了！"我疑心這是騙人的。為什麼戲院當局不掛"客滿"的牌子？我不能再"紳士氣"了。我擠開了幾位攔路的時髦女郎，直到賣票處前面，我們的長蛇陣也中斷了。賣票員只對我搖手。
好容易又擠了出來，到得馬路上時，我忍不住嘆口氣說：
「雖然大年夜不在××街的小小南貨店裡，可確是在每家影戲院里！"以後我們的行程是四馬路了。意外地不是"大年夜"樣的，也沒看見多少艷妝的野雞之類。"摜炮"聲音更少。
兩個孩子是非常掃興了。於是"打嗎啡針"：每人三個氣球。
我們最後的希望是看看南京路上有沒有封起的怪相"瞎眼睛"。
然而也沒有。
十二點光景擠進了南京路的虹廟。這是我的主張。可是逛過了浴佛節的靜安寺的兩個孩子大大不滿意。「沒有靜安寺那樣大"，是他們的批評。他們怎麼會知道我是出來找"大年夜"的，而"大年夜"確也是在這座廟裡！
後來我知道過不了年關的商店有五百多家。債權人請法院去封門。要是一封，那未免有礙"大上海"的觀瞻，所以法院倒做了和事老。然而調解也等不及，乾脆關上大門貼出"清理帳目"的譜子也就有二百幾十家了。南京路上有一家六十多年的老店也是其中之一。
「你猜猜。南京路的鋪子有幾家是賺錢的？——哈哈，說是只有兩家半！那兩家是三陽南貨店和五芳齋糕餅點心店。那半家呢，聽說是冠生園。"回家的路上碰見一位鄉親，他這樣對我說。
鄉親這番話，我怎麼能夠()不相信？並且我敢斷定複雜的「大上海"市面無論怎樣"不景氣"，但有幾項生意是不受影響的，例如我們剛去隨喜了來的虹廟。並且我又確實知道滬西①大佛寺的大小廳堂乃至"方丈室"早已被施主們排日定完；這半年裡頭，想在那大佛寺里"做道場"，簡直非有大面子不行的！
①隨喜佛教用語。遊覽寺院的意思。
到家的時候，里內一個廣東人家正放鞭炮，那是很長的一串，挑在竹竿上。我們站在里門口看去，只見一條火龍，漸縮漸短。等放過了我們走進去，依舊是冷清清的弄堂，不過滿地碎紅，堆得有寸許厚。
1934年2月28日。