昆明栽秧時節通常是不缺雨的。雨季已經來了，三天兩頭地下著。停停，下下；下下，停停。空氣是潮濕的，洗的衣服當天干不了。草長得很旺盛。各種菌子都出來了。青頭菌、牛乾菌、雞油菌……稻田裡的泥土被雨水浸得透透的，每塊田都顯得很膏腴，很細膩。積蓄著的薄薄的水面上停留著雲影。人們戴著斗笠，把新拔下的秧苗插進稀軟的泥里……但是偶爾也有那樣的年月，雨季來晚了，缺水，栽不下秧。今年就是這樣。因為通常不缺雨水，這裡的農民都不預備龍骨水車。他們用一個戽斗，扯動著兩邊的繩子，從小河裡把渾濁的泥漿一點一點地澆進育苗的秧田裡。但是這一點點水，只能保住秧苗不枯死，不能靠它插秧。秧苗已經長得過長了，再不插就不行了。然而稻田裡卻是乾乾的。整得平平的田面，曬得結了一層薄殼，裂成一道一道細縫。多少人仰起頭來看天，一天看多少次。然而天藍得要命。天的顏色把人的眼睛都映藍了。雨呀，你怎麼還不下呀！雨呀，雨呀！
望兒也抬頭望天。望兒看看爸爸和媽媽，他看見他們的眼睛是藍的。望兒的眼睛也是藍的。他低頭看地，他看見稻田裡的泥面上有一道一道螺獅爬過的痕跡。望兒想了一個主意：求雨。望兒昨天看見鄰村的孩子求雨，他就想過：我們也求雨。
他把村裡的孩子都叫在一起，找出一套小鑼小鼓，就出發了。
一共十幾個孩子，大的十來歲，最小的一個才六歲。這是一個枯瘦、襤褸、有些污髒的，然而卻是神聖的隊伍。他們頭上戴著柳條編成的帽圈，敲著不成節拍的、單調的小鑼小鼓：冬冬當，冬冬當……他們走得很慢。走一段，敲鑼的望兒把鑼槌一舉，他們就唱起來：小小兒童哭哀哀，撒下秧苗不得栽。
巴望老天下大雨，
烏風暴雨一起來。
調子是非常簡單的，只是按照昆明話把字音拉長了念出來。他們的聲音是悽苦的，虔誠的。這些孩子都沒有讀過書。他們有人模模糊糊地聽說過有個玉皇大帝，還有個龍王，龍王是管下雨的。但是大部分孩子連玉皇大帝和龍王也不知道。他們只知道天，天是無常的。它有時對人很好，有時卻是無情的，它的心很狠。他們要用他們的聲音感動天，讓它下雨。
（這地方求雨和別處大不一樣，都是利用孩子求雨。所以望兒他們能找出一套小鑼小鼓。大概大人們以為天也會疼惜孩子，會因孩子的哀求而心軟。）他們戴著柳條圈，敲著小鑼小鼓，歌唱著，走在昆明的街上。
小小兒童哭哀哀，撒下秧苗不得栽。
巴望老天下大雨，
烏風暴雨一起來。
過路的行人放慢了腳步，或者乾脆停下來，看著這支幼小的、襤褸的隊伍。他們的眼睛也是藍的。
望兒的村子在白馬廟的北邊。他們從大西門，一直走過華山西路、金碧路，又從城東的公路上走回來。
他們走得很累了，他們都還很小。就著泡辣子，吃了兩碗包穀飯，就都爬到床上睡了。一睡就睡著了。
半夜裡，望兒叫一個炸雷驚醒了。接著，他聽見屋瓦上噼噼啪啪的聲音。過了一會，他才意識過來：下雨了！他大聲喊起來：「爸！媽！下雨啦！」
他爸他媽都已經起()來了，他們到外面去看雨去了。他們進屋來了。他們披著蓑衣，戴著斗笠。斗笠和蓑衣上滴著水。「下雨了！」
「下雨了！」
媽媽把油燈點起來，一屋子都是燈光。燈光映在媽媽的眼睛裡。媽媽的眼睛好黑，好亮。爸爸燒了一桿葉子煙，葉子煙的火光映在爸爸的臉上，也映在他的眼睛裡。
第二天，插秧了！
全村的男女老少都出來了，到處都是人。
望兒相信，這雨是他們求下來的。