垃圾堆里，她發現了一本《安徒生童話》，如獲至寶。回到家裡，伴著昏黃的燈光，她如痴如醉地翻看起來。
她叫妲妮拉·考特，全家13口人居住在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯郊區的一個貧民窟。父親失業後，原本貧寒的家庭陷入食不果腹的邊緣。為了減輕父母的負擔，懂事的妲妮拉在每天放學後，總是拉上小推車四處撿拾垃圾，以賺取微薄的收入補貼家用。
這天晚上，當她看到童話故事時，不禁怦然心動：她這個灰姑娘，是否也會遇見生命中的白馬王子，從此過上幸福生活呢？
妲妮拉開始對生活有了新的期待，她常常會在鏡子前打量自己，然後滿意地對自己笑笑。終於，她興奮地對父親說：「為了撿到更值錢的東西，我決定到富人區去看看。」
妲妮拉永遠忘不了那一天發生的事。當時天色微晚，她正小心翼翼地翻撿垃圾桶里的紙盒，突然有人從背後撞倒了她。她爬起來，發現對面站著一位男士，面貌俊朗，西裝革履。妲妮拉的臉有點微紅，儘管不是她的錯，她卻首先客氣地說了聲對不起。不料，那個男人卻眉頭緊皺，厭惡地用手帕捂住鼻孔，半天才哼出一句話：「哪裡來的垃圾妹，還不快滾！」聽了這句話，妲妮拉的心裡有說不出的滋味，推起車飛快逃離。一路上，她看到那些裝扮如「白馬王子」的男人無不挽著一個妖冶高貴的女人，他們見到她都像見到瘟疫般掏出手帕。那一刻，妲妮拉突然明白，灰姑娘的幸運只會停留在童話里。
從此，妲妮拉不再對所謂的白馬王子抱任何幻想，但她卻收穫了一樣東西：學會自強自立。她堅信，貧困是暫時的，靠自己的努力，一定會過上幸福的生活。
妲妮拉怎麼也不會想到，幸運之神正悄悄地以另一種方式眷顧於她。()一天晚上，當她把最後一點垃圾裝入小車時，有位女士叫住了她。「姑娘，你有沒有興趣當模特？」
這名女士就是阿根廷著名項鍊設計師瑪莉娜·岡薩雷斯。她後來回憶說：「當時妲妮拉就在我家門口撿垃圾，雖然她衣著破舊不堪，但全身卻洋溢著一種攝人心魄的氣質—素樸、莊重而又略帶孤傲，或許正是她獨特的生活經歷塑造了其眾里難尋的氣質。」在瑪莉娜的推薦下，妲妮拉走上了T型台，經過刻苦訓練和精心雕琢，仿佛脫胎換骨，初次正式演出，立即被觀眾驚為天人，隨即迅速走紅。2008年，「世界精英模特大賽」隆重舉行。在阿根廷賽區，妲妮拉接連擊敗1000多名競爭對手，勇奪桂冠。
成名之後，全球各地的富家公子哥競相對妲妮拉示愛，但她全都拒絕了，她說：「我現在最需要做的，是藉助自己的知名度為改善拾荒者的困境多作努力。同時，我還想告訴一些女孩，不要把對生活的希望寄托在『白馬王子』身上，自強自立才是安身立命的根本。」