女兒對父親抱怨她的生活，抱怨事事都那麼艱難。她不知該如何應付生活，想要自暴自棄了。她已厭倦抗爭和奮鬥，好像一個問題剛解決，新的問題就又出現了。
她的父親是位廚師，他把她帶進廚房。他先往三隻鍋里倒入一些水，然後把它們放在旺火上燒。不久鍋里的水燒開了。他往一隻鍋里放些胡蘿蔔，第二隻鍋里放些雞蛋，最後一隻鍋里放入碾成粉末狀的咖啡豆。他將它們浸入開水中煮，一句話也沒有說。
女兒咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什麼。大約20分鐘後，他把火關了，把胡蘿蔔撈出來放入一個碗內，把雞蛋撈出來放入另一個碗內，然後又把咖啡舀到一個杯子裡。做完這些後，他才轉過身問女兒，「親愛的，你看見什麼了？」「胡蘿蔔，雞蛋，咖啡。」她回答。
他讓她靠近些並讓她用手摸摸胡蘿蔔。她摸了摸，注意到它們變軟了。父親又讓女兒拿一隻雞蛋並打破它。將殼剝掉後，她看到了一隻煮熟的雞蛋。最後，他讓她喝了咖啡。品嘗到香濃的咖啡，女兒笑了。她怯生生地問道：「父親，這意味著什麼？」
他解釋說，這三樣東西面臨同樣的逆境——煮沸的開水，但其反應各不相同。胡蘿蔔入鍋之前是強壯的，結實的，毫不示弱，但進入開水之後，它變軟了，變弱了。雞蛋原來是易碎的，它薄薄的外殼保護著它呈液體的內臟，但是經開水一煮，它的內臟變硬了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水之後，它們倒改變了水。「哪個是你呢？」他問女兒，「當逆境找上門來時，你該如何反應？你是胡蘿蔔，是雞蛋，還是咖啡豆？」你呢，我的朋友，你是看似強硬，但遭遇痛苦和逆境後畏縮了，變軟弱了，失去了力量的胡蘿蔔嗎？你是內心原本可塑的雞蛋嗎？你先是個性情不定的人，但經過死亡、分手、離婚或失業，是不是變得堅強了，變得倔強了？你的外殼看似從前，但你是不是因有了堅強的性格和內心而變得嚴厲強硬了。或者你像是咖啡豆？改變了給它帶來痛苦的開水，並在它達到高溫時讓它散發出最佳的香味。水最燙時，它的味道反倒更好了。如果你像咖啡豆，你會在情況最糟糕時，變得更有出息，並使周圍的情況變好了。
問問自己是如何對付逆境的。你是胡蘿蔔，是雞蛋，還是咖啡豆？