大一的體育課期末考，老師要測300公尺跑步，我球類運動還不錯，但跑步不是我的強項，心想就敷衍過去，及格就好。
當天換上體育服，輪到我時，就開跑了，我上氣不接下氣，眼看終點線就在前方，於是照例要來個衝刺，就當我正要帥氣衝線的時候，不知怎麼回事，雙腿突然失去平衡，整個人就高速撲倒在地上，還滑行了一段距離，可惜滑得不夠遠，沒能越過終點線，我只好忍痛站起來拐著腳走過終點。
老師報完我的成績後，看看我的傷勢無礙，就繼續測其他同學。但在下課後他把我叫了過去，問了我一個永生難忘的問題：你知道很多人都在終點線前跌倒嗎？
我不知道。跌倒不就是瞬間身體不協調嗎？這跟終點線有關？
「因為你心裡想著終點線快到了，身體感受到心意，就準備停止運作，這讓你失去了協調性，所以不偏不倚在終點前摔倒。」老師繼續說：「下次跑步，不要只盯著終點線，要望著一個更遠的目標，終點線只是中途點，這樣你就不會跌倒了！」
聽完老師這段話，我心裡真是既驚訝又慚愧，首先我的盲點被戳中了，其次，原本我不怎麼在意的體育老師，竟然給了我那麼意義深遠的一堂課，我到今天都還記得。
跑道上的終點線就好像人生中許多世俗的門檻，我們必須努力才能達到這個標準。
像是入學最低分數，公司的業績標準，女生的適婚年齡，男生的五子登科這樣的人生成績單都是，從小到大我們都耳濡目染地接受，並以此作為我們努力追求的目標。
但有時我也發現，身邊有些朋友會感嘆，自己要的實在不多，但不知怎地卻總是無法達成。但我身邊也有些人正好相反，他們擁有的東西很讓人羨慕，但仍然積極地追求某些理想抱負。這讓我想起體育老師的話，會不會就是因為後者的目標比較遠大，所以反倒能達成我們嚮往的世俗目標呢？
我曾在書裡看過一個實驗，真實性有待查證，但很有啟發。有昆蟲學家抓了一群跳蚤裝在玻璃瓶里。一般跳蚤原本可以跳好幾公尺高，但罐子裡這些跳蚤被束縛久了，只在固定範圍內活動，過一陣子把它們放出來，雖然束縛不見了，跳蚤們卻再也無法跳到原來的高度。
華人世界的教育都很強調「不要輸在起跑點」，卻很少強調「追尋長遠的目標」。如果標準學制是國中學英文，家長就急忙送小學生去英文補習班；如果小一開始學九九乘法表，那幼稚園裡就會出現背誦乘法表的聲音。
現在想想，這不但短視，還有點投機的味道。這種策略隱含一個假設，人生就是百米短跑賽，你比別人先偷跑個幾秒，當然會先達到目標！但問題是，人生其實經歷數十寒暑，更像長跑而非短跑。而且，每個人有屬於自己的人生跑道，屬於自己的生涯目標，我們是跟自己比，而不是跟別人比。
離開學校進入職場的前幾年，我有機會與日本和德國人共事，更讓我深深確信，「終點線」的設定能產生巨大影響。
當時一起參與國際專案時，台灣團隊的目標就是準時完工並且賺錢，所以專案一開始，大家就搶快開工，想盡辦法讓人員機具越早到位越好，台灣人的邏輯很簡單，越早開始，越早完成。
但日本團隊不同，開工數周，多數的工程師仍在辦公室里進行規劃、計算、與模擬。他們想一次性把事情做好，所以他們寧可多花時間在準備階段，把每個步驟確認清楚，果然，台灣團隊只有在前一兩個月進度超前，後面就因為不斷改正、重工，導致進度落後。而日本團隊一開始落後，卻能穩紮穩打，後發而先至。
記得我剛學開車時，眼睛緊盯著馬路上的標線，車子卻總是開不直。後來老爸提醒我，開車時要望向遠方的固定目標，若只盯著車頭前方的標線，是一定開不直的！