早期的婚姻研究幾乎都專注在那些損害婚姻的負面因素上，近年來，有些婚姻專家已經改變方向，把重心移轉到哪些正面互動能增益夫妻關係、提升親密程度，以及建立更緊密的連結。
就像醫生可能會給你降血壓藥或阿司匹靈，以維持身體健康一樣，科學家也能提供維繫婚姻健康美滿的處方。他們已經確認出許多正面的小改變，夫妻可以在這些細節下工夫，提升婚姻的滿意度。
當自己所愛的人有所成就或表現傑出時，你會怎麼回應呢？「咕嚕」一聲，表示知道訊息了？適度表現支持之意？還是會開瓶香檳、來一頓燭光晚餐，順便再送上大大的擁抱？
研究顯示，那些總是會慶祝美好時光的夫妻們，在忠誠度、親密度、信任感及關係滿意度也較高。在婚姻科學裡，慶祝好訊息的舉動稱為「存資本」，用以測量夫妻在生活里儲存了多少正面能量。簡單來說，我們需要用「小題大作」的態度來看待婚姻里所有的美好時刻。
為了看出「跟伴侶分享好事」與婚姻關係的連結，加州大學洛杉磯分校及羅徹斯特大學的研究員，對五十九對情侶與一百七十八對夫妻進行調查，來觀察另一半對好訊息的反應以及當事人的關係滿意程度。想當然，當另一半表現出負面觀點、在好事中看見潛在的壞處，或一臉事不關己的模樣時，跟婚姻幸福有關的各種成績都探底。但令人意外的是，當另一半默默表現出支持的態度時，這些丈夫或妻子在婚姻快樂的分數也很低。
唯一能在親密關係和日常關係滿意度上拿高分的，就是另一半總能熱烈回應好訊息的人，「你終於完成了那個案子？我們今晚出去吃飯慶祝一下！」「你跑完了第一個五公里競賽？來擊個掌、擁抱一下吧！」「老闆在會議當中，特地把你叫出來公開稱讚表揚一下？我真是為你驕傲呢！今天晚上我來煮大餐。」
研究人員利用錄影帶來記錄夫妻間的對話，把兩人互動時所表現出的正、負面言語和行為記錄下來，然後拆解編碼。他們將笑聲、撫摸、微笑或出聲讚美等事情列入正面的互動，同時也記下那些感覺不甚良好的行為，像是翻白眼、譏諷冷笑、批評、防衛、發怒或是退縮迴避等舉動。
當華盛頓大學的研究人員檢視數據時，發現一個驚人的模式。在穩定的婚姻里，夫妻正面的互動行為至少比負面的多出五倍。一旦這個比例開始往下掉的時候，婚姻就將陷入風險當中。因此，在負面行為出現之後，光是一句「我很抱歉」是不夠的，必須提高正面互動的次數，如此一來，好壞之間的比例才不會往下掉到危險的程度。
有時候，正面互動可以透過言語來傳達，像是「親愛的，你今天看起來很美！」「你穿這顏色真是好看。」「很棒的一餐！」「你真是個好爸爸……」有時候，可以用肢體來表達， 例如輕輕在對方手上（或背部）拍一下、一個擁抱、隨意撥弄對方的頭髮，以及沒有特別理由的一吻。
多數咨商師會建議夫妻調降對婚姻和配偶的期望標準。然而，許多新近的研究顯示，對婚姻抱持高標準是一件好事。一項由北卡羅萊納大學的心理學者唐納德·鮑康（Donald Baucom）進行的重要調查研究，目的就是要找出「對婚姻關係的各種面向抱持高標準（或甚至是理想化），會如何影響婚姻品質」。六十對受試夫妻必須填寫有關個人期望的問卷，並回答自己怎麼跟配偶溝通各種正負面的感受。
結果相當有意思。那些有既定標準、真心希望被人好好對待，以及渴望從婚姻中得到熱情和浪漫的人，最後就真的得到理想中所想要的婚姻關係；那些抱持低標準的男性和女性──認為自己不值得被好好疼惜、溝通或是不渴望浪漫──最後，婚姻里就完全沒有這些東西。
為了跟配偶建立更深層的親密感，許多夫妻大幅減少了跟親朋好友的相處時間。2006年社會學家分析了「綜合社會調查」（General Social Survey）的數據，結果證實，人們跟親密好友的社交活動在過去二十年里呈現戲劇化的銳減。
婚姻歷史學者史蒂芬妮·昆茲（Stephanie Coontz）認為，要強化婚姻的方法是不要把太多的情緒壓力放到另一半身上。這並不是要你疏遠跟配偶間的親密程度，而是適度滋養跟家人、朋友的關係，可以讓已婚夫妻受益更多，「最快樂的夫妻是那些超越『兩人世界』，而能和其他人建立相同興趣並獲得支持的人。」
「快樂」從哪來？科學家們研究了那些被分開撫養的雙胞胎，發現儘管雙胞胎手足的生活經歷並不相同，他們的幸福水平卻是一致的。這項發現指出，一個人的幸福感在基因上就已經被決定了、是可以預測的。
那麼，結婚會不會讓人更快樂、更幸福？密西根州立大學的心理學者理察·盧卡斯（Richard Lucas）和同事，從一項有兩萬四千名德國人參與的調查當中，尋找幸福和婚姻相關的線索。他們發現，人在結婚後感受到的快樂幸福感其實只占小部分。若以最高分十一分來計算，他們快樂的程度只增加0.1分，增加的部分主要來自於婚禮和新婚的愉悅感。平均來看，多數人婚後對生活的滿足感跟婚前並沒有太多不同。該研究總結：一個人的個性會影響他整體的快樂程度，跟結婚與否沒有關係。
性無法解決婚姻中的所有問題，但它絕對是有所助益的。即使你並不是很有興致，光是「行房」這個舉動，就能啟動身體的腦部化學作用，釋放垂體後葉荷爾蒙和催產素。這兩樣在夫妻的感情連結上，是強而有力的助力。
有些研究指出，職場上的問題會讓人對性生活興致缺缺；家務分配的不公平，也可能對性生活造成影響；心臟病、憂鬱、糖尿病、更年期，以及醫藥產生的副作用等，都可能對性生活造成干擾。
對於努力想要重燃愛火、維繫性生活的夫妻來說，專家有一些實用建議。或許你們只需要遠離孩子和工作的壓力，安排固定時間兩人出去約會，就是很好的方法；或許一開始的步驟不需要太快，可以先握住手、摟抱等，來恢復熟悉的親密感。就地點而言，汽車旅館會是個不錯的地方。
性生活治療師琳達·班納（Linda Banner）在一項由六十五對夫妻組成的調查中，發現了一個簡單卻有效的方法。對於三分之二的夫妻來說，光是讓他們觀看性教育的錄影帶就足以重燃愛火，恢復性生活。規律的性生活可以改善情緒、讓我們更有耐性、壓制怒火，走向更好、更滿足的婚姻關係。
對多數人來說，愛情當中那股只願雙飛雙宿的浪漫情懷很快就會消退，取而代之的是長期累積下來的熟悉感。冷靜、穩定的「夥伴之愛」沒什麼不好，但它的危險在於，感情容易變得陳舊、了無新意。一旦發生這樣的情形，無聊、不滿足就會趁虛而入，逐漸磨蝕辛苦掙來的親密感。
過去幾年，心理學者亞瑟·艾隆（Arthur Aron）跟他的同事在一個實驗當中，測試了所謂的「新奇理論」（Novelty Theory）。研究人員招募了五十三對中年夫妻，利用標準問捲來測量這些夫妻的關係品質，之後再隨機將這些夫妻分組。「開心組」的夫妻被要求每星期花九十分鐘做些熟悉、也能讓彼此開心的事，像是外出用餐或是看場電影。「新鮮組」的夫妻則被要求一星期花九十分鐘做些兩人都覺得「很新鮮」的事情，像是聽音樂會、看錶演、滑雪、健行，或是跳舞。十周後，所有受試夫妻再回來重填問卷。那些在約會之夜從事「新鮮活動」的夫妻們，在婚姻滿意度上的進步，要大過從事「開心事情」的夫妻們。
光是新鮮或許不足以挽救一樁陷入危機的婚姻，但對於那些婚姻本質不錯，只是陷入單調期的夫妻來說，新奇的活動或許可以重新燃起舊有的火花。