跟許多大學生一樣，大學剛畢業，美國青年喬·麥庫姆斯便跟幾位同學一起，加入了找工作的大軍。
第一家公司的人事主管，在看了麥庫姆斯的簡歷，與他進行了簡短交流後，便許諾給他月薪2000美元。這在30年前的美國，可是一般白領想也別想的高薪，但麥庫姆斯卻毫不猶豫地拒絕了。
同伴兒都不解，對於一個沒有任何職場經驗、剛畢業的大學生來說，能拿到這麼高的薪水，還有什麼不滿足的呢？麥庫姆斯說，正因為我是一個剛畢業的大學生，沒有任何職場經驗，所以我不能拿這麼高的薪水。而出現這種情況只有兩種原因：第一種是我的簡歷有問題，我欺騙他們說，自己是高級工程師；第二種是他們是騙子公司。現在我明確地知道，自己沒有欺騙他們，所以我確定，他們是一家騙子公司。
不久，麥庫姆斯便從報紙上得知，那確實是一家騙子公司。那家公司之所以給那些剛畢業的大學生開出高薪，正是看上了他們沒有任何職場經驗。他們成了公司的幫凶，公司事發，也自然受到了牽連。後來，有同伴兒問麥庫姆斯，是怎麼知道那是一家騙子公司的，麥庫姆斯說，事實上，我也不清楚他們就是騙子公司，我只不過是認清了自己而已。
還有一家公司，一個經理人將麥庫姆斯拉到一邊，小聲說，只要你給我5萬美元，我保你一年之內坐上主管的位置。()那是一家著名的大公司，能夠在那裡當一名職員，已經是非常榮幸的事了，何況是當主管？
但麥庫姆斯再次拒絕了。後來，麥庫姆斯居然在一家小公司當了名勤雜工。很多人不理解，為什麼這麼好的機會他不抓住，偏偏要去一家小公司當勤雜工。但麥庫姆斯卻絲毫不覺得惋惜。果然，不久後，那個經理人被開除並收監，一起被開除收監的，還有那些賄賂經理人的人。
又有人問麥庫姆斯，他是怎麼知道那又是一個陷阱，並且成功地逃過這個劫難的。麥庫姆斯說，我也不知道那是一個陷阱，我只不過是看懂了那個人不是好人而已。
正是因為麥庫姆斯始終能夠認清自己、看懂他人，所以後來他的事業一步一個腳印，並最終上了美國富豪榜前400名。
認清自己，看懂他人，說起來容易，做起來難。如果身處局外，人們很容易便能分辨出來，可是一旦身臨其境，特別是面對誘惑時，很多人都無法做到不高估自己，不被他人帶金的面具所迷惑。