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我的第一台電腦是1995年添置的，當時花了將近半年的薪水，同事們都覺得我瘋了。
我所服務的機構福利極好，從房子、煤氣灶到過年的大米和東海帶魚，樣樣都有的分，寫稿用的原子筆、筆記本和墨水更是隨要隨取，你這個臭小子居然會花錢去買一台「寫作工具」，一位老先生很認真地對我說，「你是在為國家寫稿子呀，為什麼用自己的錢買電腦？」
他們沒有料到的事情是，有了電腦之後，我寫字的速度大大加快，原本笨拙的剪報被錄入到了電子文檔中，取用無比快捷，更要緊的是，我成為了中國第一批撥接的寫作者，網際網路為我打開了一扇通往世界的大門。
現在想來，我們這一代人是怎樣淘汰上一代人的？
不是我們比他們更勤奮、更聰明，而是我們比他們更樂於接受新的工具。
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如同汽車淘汰馬車，網際網路淘汰紙媒，不是因為馬匹不夠健美強壯，紙媒不夠精緻深刻，而是因為工具的革命性疊代。
在美國，醫生被認為是職業門檻最高的，要成為一個高超的醫生，你起碼得學習三千本醫療著作、上萬篇論文和臨床報告，需要你投入十年的時間，這便是所謂的「一萬小時天才定律」。
去年，IBM研發出一套基礎於認知技術的學習工具「沃森」，學習這些知識，僅需要花17秒。一家叫貝勒的醫學院使用IBM沃森，從2,300萬份候選文獻中選出7萬篇科學文章，在僅僅幾個星期內，就準確地找到了可修改p53（與許多癌症有關的一種重要蛋白質）的七種蛋白質。在使用沃森解決方案之前，這種發現結果通常需要整個生命科學行業花七年時間來完成。
在新的工具革命面前，一切價值被重構，包括時間的意義和對能力的定義。
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最近這幾年，我的很多同輩朋友，都開始患上了「淘汰恐懼症」。在一次EMBA的課堂上，一位從事珠寶連鎖業的70後學生哀嘆生意不好做，消費者越來越不可捉摸。
我問他，你有客戶管理工具嗎？沒有。
你知道國外新的珠寶服務DIY模式嗎？不知道。
你用過網銀和在網上購過物嗎？我為什麼要搞這些，那都是秘書的事。
我說，你把學費退了吧，快點回家洗洗睡覺。
不久前去南極，隨團有三十來位企業界朋友同行，一位JerryZhao是從紐約趕來的，已經六十多歲，穿得青山綠水。
老趙做了二十多年的襪子生意，去年，他在淘寶上賣襪子，一口氣做到了細分行業的第二名，六千多萬元的銷量，可是卻虧了幾百萬。然而他見到我，卻好像沒有洩氣的意思，今年他放緩了在淘寶上的投入，轉而與唯品會合作，還收購推出了一個新的網際網路襪子品牌。在南極的郵輪上，他纏著我讓我介紹「必要」和「名創優品」給他認識。
70後的珠寶學生老了，50後的襪子老趙還年輕。
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有一次去一個中學講課，一位教師站起來與我辯論。
他說，不能用80後、90後來斷代，根據他十多年的教學經驗，95後才是「新新一代」，他們與90後的區別遠遠大於90後與85後的區別。
這樣的討論，時時聽到。
在60後一代，大家覺得老三屆與之後的「統考一代」是兩類人，在70後，大家覺得1976年是個分水嶺，在80後，大家覺得第一批七位數的QQ用戶才是網際網路原住民的標誌。
這樣的斷代永遠不會有定論。
一代人對一代人的淘汰，從來不因為年齡。有沒有使用同樣的工具，比年齡的差異更具有斷代的意義。
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工具的改變，只與兩個要素有關，一是速度，二是效率。速度可以擊穿原有的成本邏輯，效率則改變利益的分配模式。
庫茲威爾的《奇點臨近》一書提出過「加速回報定律」，據他的計算，整個20世紀一百年的進步幅度，在21世紀只要20年就能達成，也就是說2000年的發展速度是20世紀平均發展速度的5倍。在2000年，只要花14年就能達成整個20世紀一百年的進步，而之後2014年開始只要花7年，就能達到又一個20世紀一百年的進步，以此計算，人類在21世紀的科技進步將是20世紀的一千倍。
這一千倍的進步速度，顯然是非線性的，其核心的動力，必來自於工具的快速疊代。在這個意義上，21世紀的工具衰老速度一定快於人的年齡的衰老。
每一次工具革命發生的時候，原有生態中的既得利益者往往無法適應，他們的思維和運作體系已在原有的工具系統中形成慣性，那太讓人舒服了，改變則意味著砸爛一切，在猶豫和恐懼中，新的競爭者已經刀逼頸部。
所以，轉型升級的成功率十分低，非有大勇氣者，不能背叛自己過去的成功。